钱恂(1853～1927年)，字念劬。生于1854年l月10日(咸丰三年十二月十二日)，浙江吴兴(今湖州)人，祖上原居“湖州南门外之鲍山，以渔田耕稼为业”。钱询不仅对旧学有研究，而且对当时兴起不久的新学也有较深的了解，是个思想开明的学者。光绪十年(1884年)，钱恂32岁时投宁绍召道薛福成门下，是薛福成的得意门生之一。钱恂是钱玄同（核物理学家钱三强之父）同父异母的兄长。

钱恂长早年奔走于薛福成、张之洞幕下，后任湖北留日学生监督，1907年，担任出使荷兰和意大利大臣，是晚清著名外交人才，和维新派、革命派都多有联络。其夫人单士厘裹着小脚随钱恂走遍世界，所留下的《癸卯旅行记》和《归潜记》使其扬名。

1889年5月15日(光绪十五年四月十六日),湖南按察使薛福成以三品京堂后补充任出使英、法、意、比大臣。钱恂受薛之命，整理宁波天一阁存书。1890年以直隶候补县丞随薛出使英国、法国、意大利、比利时。回国后，为张之洞帮办洋务。1893年以盐运使衔分省补用知府，出任湖北自强学堂首任提调（1893年--1898年9月）、武备学堂提调。钱出任湖北自强学堂提调期间，协助总办蔡锡勇为学堂聘请师资、制订章程、筹措经费、建筑校舍、管理师生、编订教材、组织教学。1898年蔡病逝后，学堂不再设总办，所有校务全由钱负责，为自强学堂的发展奠定了基础。1898年任湖北留日学生监督。1905年为赴东西洋考察宪政大臣参赞官。1907年，以江苏省补用知府出任荷兰大臣。次年改出使意大利大臣。宣统元年(1909年)回国。1914年6月，任北京政府参政院参政。著有《天一阁见存书目》、《二二五五疏》、《中俄界的疏注》、《壬子文澜阁所存书目》等。