钱锺书（1910—1998），字默存，号槐聚，江苏无锡人。曾在苏州桃坞中学、无锡辅仁中学接受中学教育。1933年于清华大学外文系毕业后，任教于上海光华大学。1935年，与杨绛女士完婚，后同赴英伦留学。1938年，被清华大学聘为教授，次年转赴国立蓝田师范学院任英文系主任，并开始撰写《谈艺录》。1941年，珍珠港事件爆发后，被困上海，任教于震旦女子文理学校，其间完成《谈艺录》、《写在人生边上》等。

抗战结束后，任暨南大学外文系教授兼中央图书馆英文馆刊《书林季刊》编辑。1949年，回到清华任教；1953年国家对高校进行院系调整时，调到北京大学文学研究所（即今之中国社科院文学研究所），1957年被聘为文学所一级研究员。“文革”期间，曾与杨绛女士一道被派往河南“五七干校”。1972年回京，当年8月《管锥编》定稿。