更新时间:2023-05-30 23:46
钾是著名的英国化学家戴维在1807年发现的。钾,银白色的金属,非常柔软。钾的熔点63℃。
活泼的金属——钾
金属钾很轻,甚至比水还轻!“金属比水轻”,这在当时简直是不可理解的事情。所以,在当时有不少人怀疑、反对戴维的见解,认为钾根本不能算是金属。直到后来,人们经过种种实验,制得了很纯的金属钾,这才最后使“钾是金属”这一点得到公认。
金属钾的化学性质非常活泼。刚刚切开的金属钾的表面是银白色的,可是在空气中暴露几分钟,便变成灰暗了。因为钾能与氧气化合,变成白色的氧化钾。这样,钾平时总是被小心地浸在煤油里。如果把它扔进水里,立即会吱吱发响,发生猛烈的化学反应,甚至燃烧、爆炸!因为金属钾能与水作用,放出氢气,生成氢氧化钾。在大自然中,钾都是以化合物的状态存在着。
金属钾的用途不算太广,主要是用来作为脱水剂,因为它能强烈地吸收水分。另外,在制造电子管时,也用它来吸收真实管内剩余的氧气与水汽。金属钾与金属钠的合金,熔点很低,在常温下是液体,可以用来代替水银制造温度计。
钾的最重要的化合物,要算是氢氧化钾,俗称苛性钾。氢氧化钾是白色的固体,很易溶解在水里,具有很强的腐蚀性,是最强的碱之一。如果把你的羊毛线衣放在5%的氢氧化钾溶液里煮五分钟,那毛线衣便不见了——被溶解了!在工业上,人们用氢氧化钾制造肥皂、精炼石油与制造各种化工产品。用氢氧化钾制造的“钾肥皂”很有趣,它是一种液态肥皂。理发店里用的软肥皂就是它。
钾的最主要用途是制造钾肥。庄稼是非常需要钾的。庄稼缺乏钾,茎秆便不会硬挺直立,易倒伏,对外界的抵抗力也大大减强。平均起来,每收获一吨小麦或一吨马铃薯,就等于从土壤中取走五公斤钾;收获一吨甜萝卜,相当于取走二公斤钾。全世界平均每年要从土壤中取走2,500万吨钾!有入才有出,这也就是说,全世界每年必须至少要往土壤中施加合钾2,500万吨的钾肥!
含钾的化学肥料,主要有硝酸钾、氯化钾、硫酸钾、碳酸钾。人们是从钾长石(花岗岩)、海水等中提取钾的化合物。特别是海水,含有不少氯化钾。在农家肥料中,以草木灰,特别是向日葵灰,含钾最多,这是因为植物本来就从土壤中吸收了钾,那么,把它烧成灰后,灰中当然也就含有钾了。在每吨粪便中,大约含有六公斤钾。
在动物与人体内也含有钾,特别是在肝脏、脾脏里含钾最多。整个说来,成年人的器官(不包括血液、汗、尿等,仅是指器官而言),钾多于钠。有趣的是,在婴儿的器官中,钠却多于钾。有些科学家就把这一点引来证明:陆上动物是起源于海中的有机体,因为在海水小,钠多于钾。