方法介绍

根据自然界 3个长寿命的放射性同位素U、U和Th经过多次和β衰变,最终形成铅的稳定同位素Pb、Pb和Pb的规律，而建立的地质计时方法。简称铀－铅法。3个衰变系列的简式如下：

母体放射衰变结果相应可得到Pb/U、Pb/U和Pb/Th3组比值。因U/U比值为常数，而它们的半衰期不同,故Pb/Pb比值也是时间的函数。因此铀-铅法可同时得出4个年龄值。根据放射性衰变定律，计算年龄的方程式为

方程式中λ、λ'和λ分别为U、U和Th的衰变常数。

如果样品满足下列条件，所得 4个年龄值会一致或接近：①样品形成之后保持封闭体系；②计算时所扣除的普通铅是正确的；③铀的同位素组成是正常的，没有因同位素分馏或其他原因而改变。事实上在大多数情况下，这4个年龄值经常不一致,这就需要用谐和图、两阶段模式或等时线法来处理数据，并解释其年龄地质意义。