《铁人料理》由个性飞扬的“美食学院主席”鹿贺丈史主持。而节目的故事主线就是鹿贺为了实现“挖掘到可称为艺术品的新颖原创美食”的常年梦想，建立了“厨房竞技场”（キッチン・スタジオ）并邀请各地的名厨来挑战他美食学院的金牌料理人——铁厨。

每期节目开始都是由鹿贺故做沉思并引用法国诗人让·尼古拉·阿尔蒂尔·兰波的名句“如果我没有记错”（日语：“私の记忆が确かならば”，法语原文：“Jadis si je me souviens bien…”）开篇，同时推敲应该用什么原料做为本集烹饪比赛的主题。 每集的挑战者都不一样，他们在三位铁厨（后期是四位）中选择一位迎战，之后由鹿贺公布比赛的主题食材并大喊“Allez cuisine！”（法语：“快去做菜！”），双方在一小时内竭尽全力来烹调围绕主题食材为中心的菜式。在比赛中会有两名评论员外加一名（有时是两名）特约嘉宾对双方的烹饪进展加以解说，比赛结束后特约嘉宾会和另外两名专业美食家一起对双方的菜肴作点评，并打分决定胜负。