然而，水部郎中李翰暗中发现了扬州官场受贿的大事，担心自己会遭不测的他留下一封密信给其妻宁无双。之后铁手团成员暗杀了李翰，但是却没能得到密信。他们猜到密信很可能在宁氏的手中，转而追捕宁氏。与此同时，铁手团独霸盐市的行为使扬州纤户日渐贫困。一部分纤户无法忍受这样的迫害，来到神都洛阳上诉。

狄公上任后

狄公乘胜组织举行卧虎庄会战，在洪泽湖宾馆遭遇了铁手团，扬州刺史崔亮、长史吴文登和漕运使杨九成也公开露了相。狄公认为来的不只是他们三个，果然，铁手团宗主大步走进门来，冷冷地望着狄公。他就是邗沟覆船的主谋，鸿通柜坊之主——颖王元齐。最后的战斗动魄惊心，武功盖世的元齐被李元芳和云姑联手杀死，隐藏最深的铁手团卧底林阳也落入法网，他就是一直跟随在狄公身旁的山阳县令鲁吉英。

捷报传到洛阳，武则天读罢奏折缓缓起身，目光扫过下站群臣道：邗沟覆船已发两年有余，各部遣吏皆不能破，独狄怀英精缜谋查、俯仰事非，旬月便告功成，真是神乎其能！狄怀英折中所奏，一概照准。

邗沟通航，淮北终于可以吃到朝廷的平价官盐了！狄公望着宽阔的河面，心情久久不能平静。

龙风、虎云、豹冲、熊煞、貔貅、云姑、狻猊、狼拳、豺泽、獬柱、蟒太、龟杰、蛟刚、犼强、貂清（《神探狄仁杰》同名小说中另有鹿霸、象君、狮雄、狐危、獐智）等。

颖王府：位于扬州城内，总堂在颖王府内的密室。

北沟大仓：距盱眙县城数十里，是近两年内建起的；铁手团藏匿一般水鬼（负责打捞）与食盐中转之所，管库彭春、水鬼队长彭秋。

卧虎庄、卧虎镇：位于洪泽湖畔，铁手团发售食盐之所，庄主葛天霸。

鸿通柜坊：天下第一大柜坊，各地贩卖私盐的盐商须将钱款存入鸿通柜坊，然后拿着鸿通柜坊开具的飞钱凭信以及兑盐的铁卡到卧虎庄提盐。

元齐：颖王、鸿通柜坊之主、铁手团宗主，为人极其贪婪、见利忘义。武功盖世，力量惊人，擅使砍刀，是李元芳的劲敌之一。就是他一手策划了邗沟一案，用他自己的话说：“邗沟覆船案设计之奇，手笔之大，可以说亘古罕有，天下绝伦。”在后来，他定计率领杀手暗算狄仁杰，不料反中狄公之计。与李元芳激战一场之后被砍了一刀，之后使用轻功逃跑，往卧虎庄搬取救兵，又不料等待他的却是千牛卫。他绝望地咆哮着，与李元芳和云姑大战，被二人杀死。

同名小说《神探狄仁杰Ⅲ》中，铁手团一共二十位堂主，剧中只出现了其中的十五位。

龙风：铁手团第一位堂主，为人自负贪婪、见利忘义、武艺超群、擅使长剑。曾在铁仙观被李元芳打败。后来为了得到密信，率领铁手团共十一位杀手，在运河的客船上围攻李元芳。大战一场之后李元芳力竭吐血，被龙风等人放火烧客船；然而李元芳并没有死，铁手团不但没得到密信，还付出了惨重的代价：十一位高手，被李元芳杀死八人，一人残臂，铁手团排得上号的堂主杀手只剩下面前这三四人。宗主因龙风办事不力，挥刀斩掉了他的左臂。最后，龙风发现李元芳竟还活着，于是挟持并害死了小清，李元芳也因此落水。正在龙风得意之时，李元芳竟然又从水中走了出来，龙风骇然不知所措。面对愤怒的李元芳，龙风惊骇之下想要逃跑，却被李元芳挡住去路，最后二人搏斗，龙风被空手的李元芳一招夺去手中剑，刺穿脖颈，死于河中。

虎云：铁手团第二位堂主，擅使刀，曾经暗藏钢制飞镖，水性甚好。邗沟覆船时，虎云负责率领水鬼精英凿漏盐船，并将落水之人全部溺死。后来他从河中爬上狄仁杰驶往扬州的船，杀死王周灭口，做成假现场之后从容离开。又跟随龙风，在运河上围攻力竭的李元芳，却被李元芳一刀砍下右臂。宗主元齐火并葛天霸时虎云随行，虽是单臂，仍力敌数人，甚至还能单手翻跟头。在铁手团事败的最后关头他与钦差卫队死战，被张环等人乱刀砍死。

豹冲：铁手团第五位堂主，擅使长柄刀。受鲁吉英的指使，杀死李翰，留下假遗书。又随龙风围攻李元芳，最后搀扶着断臂的虎云一同逃下了客船。龙风挟持小清时，豹冲被李元芳手中的峨眉刺一击刺透咽喉，落水而死。

云姑：铁手团第六位堂主，武功高强、擅使长剑，以及蝴蝶飞镖、匕首和峨眉刺。为了得到密信，她曾多次策划、参与和执行劫杀李元芳、宁氏的计划。在宗主要杀死龙风时，云姑带头求情，保住了龙风的性命。最后在盱眙，她假扮孪生妹妹小清企图袭杀李元芳，被李元芳识破。同时她发现被自己看做亲人的大师兄龙风竟然出卖了自己，还杀死了自己的亲生妹妹。她悲痛悔恨之下，遂弃暗投明，帮助狄仁杰攻破卧虎庄，协助李元芳杀死铁手团宗主元齐。

熊煞、貔貅、狻猊、蟒太、龟杰和狼拳：分别是铁手团第七、八、九、十、十四、十六位堂主。武器有双钩、双锤、铜爪、短枪+盾牌、双斧。同在运河的客船上死于李元芳的刀下，但是李元芳也被盾牌打成重伤。

豺泽、獬柱：分别是铁手团第十七、十八位堂主。二人一使钢叉，一使长戟。在客船上攻击李元芳时，他二人最先出阵，死在了李元芳的刀下：使戟者被砍掉左腿；使叉者被李元芳踢飞，撞在十步之外的桅杆上吐血而亡。

蛟刚、犼强：分别是铁手团第十一、十二位堂主。蛟刚使剑，在龙风挟持小清时，他和豹冲一同被李元芳的峨眉刺杀死。犼强在这之前负责开着小船挟持小清，并以火把点火烧船为要挟，结果被李元芳飞来一脚踢进燃烧的火船里炸死。

貂清、狼拳：分别是铁手团第十三、十六位堂主。二人一使剑，一使长柄刀。宗主元齐火并葛天霸时跟随出场。宗主共带了四、五位杀手，其中就包括貂清、狼拳，在宗主不动手的情况下，他们与卧虎庄数十庄丁和头目混战不分胜负。铁手团事败时，二人拒捕顽抗，被钦差卫队乱刀砍死（死在运河上的狼拳，在卧虎庄又一次被宗主点名，疑似为穿帮）。

崔亮：扬州刺史。与铁手团“合作”，负责利用职权遏止官盐入淮，从而造成淮北盐荒；威逼利诱淮北各地方官吏，使之纵放私盐买卖。而他则能从铁手团那里，分得售盐所得的巨额钱财。铁手团事败时，他与鲁吉英等一同被钦差卫队拘捕，最后被押赴刑场斩首。

吴文登：扬州长史。同崔亮被押赴刑场斩首。

杨九成：扬州漕运使。与铁手团“合作”，为私盐转运提供一切便利，开据官凭路引，逃避巡河官的检查。下场与崔亮相同。

王周：扬州护漕使。奉杨九成的命令往神都追杀告状的纤户，不料行凶的属下和他都被狄公抓到了京兆府。面对审问，他竟以朝廷命官自居；可他没想到自己面前的竟是宰相狄仁杰，大惊之下他只一问三不知；他更没想到自己的属下会把他咬了出来：只好坦白交代了。狄公听后勃然大怒，一掌将王周的官帽打飞。后来在狄仁杰前往扬州的官船上，王周被潜水而来的虎云杀死灭口——竹筷从他的鼻孔刺进了脑子，做成了畏罪自杀的假象。

鲁吉英：铁手团宗主的秘密属下、山阳县令。不会武功，曾化名为林阳，组织人手建起北沟大仓库，用以屯放覆船之后盗捞的官盐。还配合铁手团杀手设计杀死了拒绝受贿的水部郎中李翰，并做成自缢现场，但因临时有变，未能及时通知杀手酿成隐患。又接近李翰遗孀宁氏和前来探查的李元芳，成功骗取了二人的信任。几番用计之后，终于得到了宁氏手中“雇主”所需要得到的那封密信。后来又借李元芳的遗书和死讯卧底到狄仁杰身边，为元齐传递消息。但在后期被狄仁杰识破，铁手团事败时，鲁吉英被捕。最终与崔亮、文清等人被一同押赴刑场斩首。

葛天霸：卧虎庄庄主，云姑、葛亚清之父。听命于铁手团。负责将邗沟捞起的官盐销售给各地盐商，然而这中间他却觉得自己没有得到应得的好处，十分不满。于是他定计，利用盐枭将铁手团的一批盐截获并私吞，再勾结官府使其杀死盐枭灭口。没想到被其手下邓通出卖，卧虎庄也被铁手团占领。这令他后悔不已，且后来爱女小清为铁手团所害，他更是痛心不已。正在宗主算计狄公时，云姑回到庄中，救出了葛天霸，协助朝廷大军攻破卧虎庄，又将邗沟失踪的官盐交公，为破获此案立下了功劳。最后，狄仁杰免去了葛天霸死罪，允许其居住在盱眙县，但卧虎庄充公，家丁全被遣散。