少林罗汉堂首座无色禅师和「神雕大侠」杨过结为忘年之交，在郭二小姐郭襄十六岁生辰前夕受杨过之邀，特命江湖怪客人厨子前往襄阳为郭襄送上一对寺中特制的铁罗汉贺寿，实物为一铁盒，铁盒里面是一对铁娃娃，旋紧机括后，可以打一套少林寺入门的「罗汉拳法」。

在第三次华山论剑的三年之后，郭襄上少林寺向无色打探杨过消息，因强行携带兵刃入寺而和寺中僧人交手，无色与郭襄交手十招，随后因铁罗汉而认出郭襄身份。

后来，郭襄把它送给了少年张三丰，少年张三丰照着学会了罗汉拳，并在「昆仑三圣」何足道上门挑战时，将其挫败。张三丰因自学罗汉拳而违反寺规，与觉远大师、郭襄一同逃出少林，建立「武当派」。

百年后这对铁罗汉，在《倚天屠龙记》中再次出现，其时，张三丰听闻少林覆灭，而敌人已经在来屠武当的路上。于是，先传授了三弟子「太极拳」，又将随身携带的铁罗汉取出，命他有机会归还少林，可以留存这门武功。