出生在滨松的农家中，父亲要他将来起码当个大尉，1918年日本陆军士官学校30期毕业后，被分配到台湾守备第一联队，升到中尉后，他开始贪酒好色，在岳父的责备下，他考上了日本陆军大学校41期，1929年11月毕业后在参谋本部从事船舶方面的工作，1932年出任日本驻菲律宾武官，去菲律宾三年，调查那里登陆作战的地形情况，为其后负责进攻菲律宾的本间雅晴的中将拟定登陆作战提供了依据。回国后又担任过军事学院教官。

1937年8月，日本进攻上海受阻，已是中佐的铃木通过派遣军司令松井石根向大本营建议，从到处是浅滩的杭州湾登陆奇袭，他因此被晋升为参谋本部第二部第八课（船舶）课长。

1940年受参谋本部派遣，已是大佐的的铃木化名南益世，以《读卖新闻》驻仰光分社社长和日缅协会驻仰光书记长的身份去缅甸搞谍报活动，同时企图操纵缅甸独立运动的领导人。