铅或其他重有色金属的冶炼、加工和铅制品生产过程产生的含铅烟尘排放到大气中时，其中的铅尘便成为大气污染物之一。烟尘中铅的存在形式，因工艺操作条件不同而异。铅(Pb)的熔点虽较其他铅化合物低，但其沸点却高于硫化铅和氧化铅，所以这些物料加热后所产生的烟尘中，主要是硫化铅和氧化铅，悬浮在含SO2烟气中的硫化铅一部分转化成硫酸铅。在除尘器捕集到的烟尘中，由于硫化铅和氧化铅的相互反应，有时有金属铅存在。

轻度中毒的表现是乏力、失眠、焦虑不安、口内有金属味、腹胀、便秘、反射亢进、心搏缓慢、血管张力过低、体温过低等症状。中度中毒者因铅抑制蛋白合成中的酶体系，影响生物机能，阻碍正常代谢过程，发生铅麻痹或铅中毒性脑病，重者有周期性定向障碍，并伴有幻觉，面部歪斜，全身肢体、肌肉活动加剧而不能自主，也有突然转入狂躁或强烈惊厥，导致昏迷或死亡。