红铜即天然铜，质地软，不适合制造工具，所以红铜时代的人类仍以使用石器为主。

埃及、美索不达米亚等地在公元前4000年左右进入红铜时代，关于中国何时进入了红铜时代，现今观点不一，有学者认为龙山文化属于红铜时代，也有学者认为中国没有经历过红铜时代。欧洲：冰人奥茨(Ötzi the Iceman) 是1991年于阿尔卑斯山的奥茨塔尔山冰川发现的天然木乃伊，从他身边发现的铜斧可证明欧洲的铜矿开采至少在距今5300年就存在了，比之前所知的还要早了五百年。在塞尔维亚的普罗库普列(prokuplje)发现的铜斧，则显示了在欧洲的人类使用金属的历史可以被推至西元前5500年左右，比之前所相信的早了很多。

比较特别的是在西元前3000年就有制造青铜技术的埃及，铜器却一直运用到中王国时期。