冰水平原表面和冰川两侧冰砾阜上发育的锅状凹地。是冰水河流沉积物和冰砾阜内埋藏的死冰块因气候转暖而融解，覆盖物塌陷所成。锅穴的平面近圆形，锅穴直径大小不等，一般为数十米，深仅数米。排列成行的锅穴称为锅穴链(kettlechains)。按其形态和规模，又可分为碟坑、锅状坑及盆坑等。

冰水沉积中的洼地，是脱离冰川而整体或局部被埋藏的死冰体融化的产物。直径为5公尺～13公里(15呎～8哩)不等，深可达45公尺(148呎)。潴水成湖叫锅穴湖。因死冰块融化时具有变圆的趋势，故锅穴多呈圆形；可分为两类︰一类是由部分埋藏的死冰体形成的洼地，系因失去支撑的堆积物滑入融冰留下的空间而成；一类是由完全埋藏的死冰体形成的洼地，系上覆堆积物塌陷的结果。形成小型锅穴的冰块并非後退时所遗留，而是後来在很浅的融水河流中漂浮来的。锅穴可单个存在，也可成群出现；锅穴群集时，丘盆起伏，称为锅穴及冰砾阜地形。