东汉错银铜牛灯由灯座、灯盏、烟管三部分组装而成。它的三部分均可拆卸，使用和擦洗相当方便。器物构建非一体成型，可知该器物在制作上选用的是分模铸造的技艺。

东汉错银铜牛灯的灯座是一俯首站立的黄牛，牛腹中空，背负圆形灯盘，灯盘一侧设置扁平把手，便于转动灯盘，盘上饰两片可以转动的灯罩，其中的一片刻镂空菱形斜方格形纹，起到散热、挡风和调光的作用。灯罩上紧扣穹顶形罩盖，盖顶之上均匀弯曲的烟管与牛头顶上方凸出的短管紧密套接。当灯火点燃时，所产生的烟尘通过烟管导入灯座腹腔中的清水被净化，从而确保室内空气的清新。这一具有环保意识的发明在世界灯具史上处于领先地位，比西方发明铁皮导烟灯罩早了一千多年。

东汉错银铜牛灯不但设计精美，而且在制作时巧用铜银二种不同材质的色泽，形成颜色的精巧搭配。铜牛灯通体光滑，工艺精湛，除灯罩外，通体饰错银的流云纹，云纹中有龙、凤、虎、鹿飞行其间，纹样线条圆转流利，飞动飘逸，是汉代众多青铜灯具中实用与艺术完美结合的上乘之作。

汉代灯具是集实用与艺术完美结合的上乘之作。从长信宫灯到错银铜牛灯，再到彩绘铜雁鱼灯等，汉代灯具无论是以人物形象还是动物形象进行设计创作，灯具的主体形象都能够呈现出鲜活生动与极具审美的特点。灯具设计为满足照明的相关功能，设置了利于调节的照明强度和照射角度，又可以挡风、散热的灯罩；设计了可以旋转角度的带把手的托盘；灯具各部分都可以拆卸，方便清洗和维护；尤其是首创了导烟管与灯具主体相融合的结构，以解决导烟的问题，达到净化空气的目的，这是以往朝代的灯具设计中所没有的功能。结构体现了功能的特点，功能的创新又通过结构的巧妙构思来实现，彼此相得益彰。

东汉错银铜牛灯是东汉广陵王刘荆墓出土的文物，是汉代灯具的精品之作，其不仅具有较高的历史研究价值，同时也是实用性与设计有机结合，将形制、功能有机融合的灯具典范。铜牛灯造型厚重大气、制作工艺精美、青铜材料的使用、科学性的设计使中国古代灯具发展遥遥领先。对于汉代灯具的造型、结构、工艺和装饰等方面，应发掘、研究、继承和发扬。错银铜牛灯的设计独具匠心，离不开汉代社会的发展。汉代铜牛灯的巧妙设计可作为借鉴范本，应用到现代灯具设计当中。体会汉代工匠的设计想法，如何将灯具与材料、工艺、功能和装饰性四者统一起来，体会设计的人文情怀与更深层次的文化价值。对于现代及当代灯具设计，古代灯具设计作为丰富的创作资料必须取其精华，结合现代科技手段与创新工艺，做出具有时代意义的灯具作品。在灯具历史上，汉代灯具设计有极高的艺术研究价值，值得设计者深思。

扬州古称广陵，西汉设广陵国，东汉改为广陵郡，与错银铜牛灯同出土的还有“广陵王玺”龟钮金印、虎钮玛瑙印以及镌刻“山阳邸”、“建武二十八年造”等铭文的雁足灯等，由此可推断错银铜牛灯应属于王室器物。