明洪武二十四年（1391年），置广宁中、左屯卫，锦县是其辖境。

明洪武二十六年（1393年），置广宁右屯卫，初设于十三山堡。

明洪武二十七年（1394年），迁治早闾阳县之临海乡（今右卫镇），隶属辽东都指挥使司。

明宣德三年（1428年），置大凌河中左千户所（今之市驻地）。松山堡中屯千户所，筑城设守。

明崇祯四年（1631年），后金皇太极率兵进围大凌河城，明总兵祖大寿以城降。

明崇祯九年（1636年），后金改国号为清。

明崇祯十五年（1642年），松山城破，明总督洪承畴、总兵祖大寿等被俘。从此锦县地区沦于清王朝。

清顺治元年（1644年），清世祖入关定都北京。大体承沿明代旧制，锦县地区为锦州之辖境。

清康熙元年（1662年），始改锦州为锦县，隶属奉天府。

清康熙三年（1664年），改隶广宁府。同年十二月，罢广宁，置锦州，县附府。县与府之治所驻锦州。

民国二年（1913年），裁锦州府治，改府为县，称锦县隶属辽沈道。

民国十八年（1929年），废除道制，直隶奉天省。同年，奉天省改名辽宁省，锦县隶属辽宁省，县治所驻锦州。

民国二十年（1931年），“九·一八”日本帝国主义入侵，占据了中国东北，扶植伪满傀儡政权。

民国二十一年（1932年），设置锦县公署，隶属奉天省，县治所仍驻锦州。

民国二十三年（1934年），伪满行锦省制，设锦州省，锦县公署隶属锦州省。

民国二十六年（1937年），设锦州市，县、市分治，县治所仍驻锦州。

民国三十四年（1945年），“八·一五”光复后，锦县曾一度由八路军解放。同年冬，国民党军队进驻，锦县政府驻于锦州市。

民国三十七年（1948年）11月，辽沈战役结束，锦州解放。锦县人民政府移驻锦州城北流水堡屯。

1949年初，锦县人民政府迁至大凌河村。同年成立辽宁省，锦县隶属辽宁省。

1954年，并辽西、辽东两省为辽宁省，锦县隶属辽宁省。同年省、市、县的行政名称改为人民委员会。锦县人民委员会，隶属于辽宁省人民委员会。

1980年末，经县人民代表大会决议，县革命委员会改为县人民政府。

1988年，国务院批准的首批环渤海湾对外开放城市，锦县也是辽宁省确定的辽西沿海经济区之一。

1993年11月16日，经国务院批准撤县建市，改锦县为凌海市。

截至2022年10月，凌海市辖3个街道、15个镇、2个乡，另辖1个乡级单位。市人民政府驻青年大街96号。

凌海市位于辽宁省西南部、锦州市南部，介于北纬40°48’—41°26’、东经120°42’—121°45’之间，毗邻10个区、县（市），东接北镇市和盘锦市盘山县、兴隆台区，西依朝阳市朝阳县、葫芦岛市南票区，南临太和区、古塔区、凌河区，北接义县、北票市。全市总面积为2495平方千米。

凌海市地处辽西走廊咽喉地带，地貌结构大体分为“四山二水四分田”，境内“山、平、洼、海”俱全，西北部低山丘陵地貌类型，东北、西南部丘陵漫岗地貌类型，中南部平洼地貌类型，主要为大、小凌河冲积平原，地势平坦，一般在海拔50米以下，洼地为退海之地，海拔在10米以下。境内山脉为松岭山余脉和医巫闾山脉，两条山脉分别从东西两个方向延伸至凌海市的西部、北部，大凌河以西为松岭山余脉，大凌河以东为医巫闾山脉。

凌海市属北温带季风大陆性气候，气候特点是四季分明，雨热同季，日照充足。年平均气温8—8.7℃，年平均降水量610毫米，无霜期160—180天，年日照时数为2700多个小时。

凌海市境内有流长在10千米以上河流有19条，分属于大凌河、小凌河、辽河三个水系。其中，大凌河流程为85千米，流域面积为842平方千米。

凌海市土地总面积2555平方千米。其中：耕地面积173万亩，草地面积5万公顷。海岸线总长68.7千米，沿海滩涂24万亩，10米等深线近海水域104万亩。

凌海市境内已探明的矿藏有金、铁、锰、煤、花岗岩、石灰岩、玄武岩、高岭土、膨润土和石油等30多种，其中黄金储量1万吨、煤炭储量700万吨，石灰石储量3亿立方米。

野生动物

兽类：狍子、狗獾、野兔、狐狸、貉、黄鼬（黄鼠狼）、山狸子、麝鼠。

淡水鱼类：鲤鱼、鲫鱼、鲶鱼、黑鱼、泥鳅、草鱼、白鲢、花鲢、河虾、河蟹。

昆虫类：黄蜂、赤眼蜂、蝉、土虫。此外，还有蝎子、蟾蜍、青蛙、龟、蛇、蜥蜴、蚯蚓、水蛭等。

野生植物

药材：延胡索、五味子、天南星、铃兰、阔叶远志、细叶远志、白头翁、漏芦、轮叶黄精、丹参、升麻、小玉竹、败酱、赤芍、知母、防风、黄柏、紫花地丁、甘草、车前子、停力子、苍术、巨麦、刘寄奴、苦参、苍耳。

凌海多年平均水资源总量为5.4亿立方米。其中，地表水2.53亿立方米，地下水2.83亿立方米。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，凌海市常住人口412513人。

凌海市有汉、满、蒙古、回、朝鲜、锡伯等15个民族。

2022年，凌海市实现地区生产总值（GDP）160亿元，同比增长3.1%。

2022年，凌海市一般公共预算收入12.5亿元，同比增长15.7%。

2022年，凌海市固定资产投资66.5亿元，同比增长11.9%。

2022年，凌海市农村居民人均可支配收入21400元，同比增长3.1%。

2022年，凌海市完成粮食作物播种110.8万亩、保护性耕作17万亩，建设高标准农田2万亩，粮食产量预计实现10.5亿斤；成立海参协会，创建辽凌参区域品牌，建成省级良种场2家，海参产量达到2.9万吨；投资4.76亿元，实施500万元以上农产品加工项目9个；新增市级龙头企业1家、农民专业合作社1个、家庭农场7个，成功列入省级农业现代化示范区创建名单；主要农作物综合机械化率达到94.5%；连续7年获得省农田基本建设“大禹杯”，成功举办第五届农民丰收节。

2022年，凌海市规模以上工业增加值11.5亿元，较去年增加1.73亿元。希尔达获评省级专精特新小巨人企业，华信电气等5户企业产品被评为省级专精特新产品，展望生物、希尔达数字化车间通过省级认定，英冠陶瓷金属化等扩改项目有序推进，新华龙钼业、衡泰钼铁2户金属新材料企业产值有望突破60亿元，完成小升规4户、规升巨2户。安燃切割气被评为省瞪羚企业，新增注册中小型科技企业49户。

2022年，凌海市社会消费品零售总额35.2亿元，同比增长10%。红色旅游融合发展示范区项目成功融入锦州城北旅游带发展规划，帽山前线观察所完成建设，边墙子虎溪民俗文化村和滨河漫道项目加快推进，温滴楼镇成为锦州首家省级乡村旅游重点镇，东方华地城湿地温泉旅游度假区被评为省级文明旅游示范单位，成功举办了“2022全民乐购·约惠辽宁”等系列活动。

凌海市境内有京沈铁路、秦沈高速铁路、京哈高速公路等5条高速，高铁和国道102线、辽宁滨海公路穿境而过，高速铁路凌海南站已建成使用；距北京市480千米、距沈阳180千米、距大连350千米、距锦州港30千米、距锦州湾机场20千米。2022年，凌海市新建维修农村公路202千米、“一事一议”村内道路139千米，实施102国道等国省干道大中修57千米，四好农村路建设持续加强。

2022年，凌海市落实义务教育“双减”政策，新建城镇幼儿园2所，改建乡镇中心园3所，维修改造教学用房30所；凌海市第一高级中学成功创建省示范性普通高中；投资2.5亿元的辽宁铁道职业技术学院凌海校区一期建成使用。

2022年，凌海市投入6000余万元，新改建集中医学观察场所2个、床位240张，大凌河医院PCR核酸检测实验室建成使用，累计排查外来人口28.5万人次，核酸检测1200余万人次。

2022年，凌海市新增城镇就业1400人，城乡居民社会养老保险实现全覆盖；社会救助领域创新实践获评“全省十佳优秀案例”。

凌海市因驻地座落于大凌河畔，辖区南临渤海湾，取其“凌”和“海”字而得名。

凌海方言，属东北官话，是北京官话方言次方言东北官话的地方变体，属于汉藏语系—汉语—东北官话—哈阜片—长锦小片。东北官话里，古入声的清音声母字今分归阴平、阳平、上声和去声，且并无明显规律，这点与北京官话类似。但东北官话里的古清音入声字今转为上声的比北京多得多。东北官话四声调值和北京官话相近，但阴平的调值音比北京低。

九华山

九华山，位于辽宁省凌海市城区西南部，区域面积35平方千米，为国家AAAA级旅游景区。因大凌河城之战，明清时期在此降和闻名，是连接东北与中原的咽喉，历代兵家必争之地。

东方华地城

东方华地城，位于凌海市滨海公路凌海段1号，占地面积近3万亩，为国家AAAA级旅游景区。园区现已对外营业，室内温泉占地3000平方米，室外温泉占地4600平方米；水路环绕22千米；生态稻田3000亩；初步建成鹤泉湖、鸟巢、码头等多个观光景点，游艇码头购置豪华客轮、进口游艇、快艇，木船等多项湿地观光游船。

翠岩山

翠岩山，为国家AAA级旅游景区，位于锦州市区西北17千米处，原名叫嵯岈山，因山上有两座小峰座落在主峰两侧，形如两个丫八，故当地人称之为丫八石山。

岩井寺风景区

岩井寺风景区，地处凌海市温滴楼满族乡西北四千米处，距锦州市城区8千米，占地近2500亩，为国家AAAA级旅游景区。区内野生动植物资源十分丰富，其中原始森林近千亩，树种主要有松、柏、柞、枫、杨、榆、白桦等一百多种，各类花草植物也达数十种。常有狼、狐、狗子、山羊、野鸡等各类野生动物三十余种出没于此。岩井寺、一线天、玉免奔月、龙汲水、龟石过海、石棚古松、通天石路、放生池、龙凤池、卧虎石、苹果园、动物园、文化广场、花果山、水帘洞等五十余处独具特色的风景点散布其中。

2017年2月19日，凌海市入选“2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单”。

2018年5月，凌海市入选“第一批全国农村创业创新典型县名单”。

2019年10月24日，凌海市入选“第二批国家农业绿色发展先行区名单”。

2019年11月18日，凌海市入选“农业绿色发展先行先试支撑体系建设试点县名单”。

2021年1月6日，凌海市入选“2018—2020周期国家卫生城市（区）命名名单”。

2021年3月，凌海市入选第二批全国农作物病虫害“绿色防控示范县”创建推评名单。

2021年12月22日，凌海市入选“全国第六批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）名单”。

2022年6月，凌海市入选“全国青年发展型县域试点名单”。

2023年1月3日，凌海市入选“全国未成年人保护示范县（市、区、旗）拟命名名单”。