故事从1949年锦绣厂初创开始，主人公张大河通过高超的冶炼技术和刻苦耐劳、无私奉献的品质当选劳动模范。在厂党委的领导下，在张大河等优秀工人的努力奋斗中，锦绣厂担负起支援国家工业建设的重担。该小说记录了新中国工业初创时期，展现东北工业基地兴衰与新时代东北振兴历程。

李铁不仅书写了产业工人的集体主义情怀和奉献精神，还书写了锦绣厂从工人到领导的创新精神，他们不仅是受命完成任务的生产者，也是走在时代前沿、探索成功路径的改革先锋。这种创新精神体现在丰富生产项目、革新生产技术、升级管理能力和转变发展观念等多个方面。小说中，从建厂初期，工人们就不满足于常规的锰制品生产，而是将目标瞄准对共和国工业发展意义更为重大的钛白粉项目。对于这个在当时看来遥远的目标，他们大胆尝试，屡败屡战，经过两代人几十年的努力，终于攻克难关，如愿以偿，成为为数不多的掌握相关技术的厂家。他们不满足于现状，专注于技术的研发和更新，从特殊锰的制作，到无外加溶剂法炼锰，再到对钛白粉制作技术的优化，他们攀登了一个又一个高峰，破解了西方技术的壁垒和垄断，降低了生产成本，增加了产品的市场竞争力。在管理模式的创新方面，他们也投入了足够的精力，企业文化的创建为企业的长期稳定发展提供了保障。对人才引进模式的尝试让企业可以吸收更高层次的专家，为产品的升级和企业层次的跃升提供充沛的动力。对企业合资模式的探索，让企业可以借助资本的力量，实现高速的增长。关于发展的观念，他们也在不断的摸索中形成新的认识，从追求速度到追求质量，从只看重效益到强调社会责任和环境保护，他们的发展观念随着社会和时代的需求及时调整和修正。小说中，锦绣厂在不同的时代不断遭遇各种新的问题和考验，但这并没有难倒锦绣厂的领导和工人，他们坚持探索和创新的思维，勇于开拓，勇于试错，通过全厂上下的共同努力，挨过艰苦的岁月，在经历了严酷的考验后浴火重生，完成了企业的现代化的转型，适应了市场经济环境下企业竞争的节奏，步入了发展的快车道。通过这样的书写，李铁不仅呈现了锦绣厂的发展史，也表现了在这一过程中锦绣厂上下一如既往的创新精神。正是这样的创新精神，让锦绣厂经受住了市场上的大风大浪，披荆斩棘，一马当先。这种创新精神是市场经济条件下企业的必要素质，李铁将工厂企业的创新精神进行集中的展示，为工业文学拓展了新的书写空间。