草本或灌木，直立或具匍匐茎，茎通常四棱形，基部常木质化，通常被毛。叶片全缘或具细锯齿，5-9基出脉，侧脉互相平行，具叶柄。伞形花序常具长总梗（即花葶），或聚伞状伞形花序或聚伞花序组成圆锥花序、稀为头状花序，顶生或近顶生，或生于小枝顶端，或腋生，长的总梗（即花葶）常肉质，苞片通常较大，早落；花梗长或短，具小苞片；花4数，花萼长漏斗形、漏斗形或近钟形，具四棱，有纵脉8条，裂片大或小，顶端具小尖头；花瓣粉红色、红色或紫红色，卵形或倒卵形，或广卵形，常偏斜；雄蕊为花瓣数的1倍或同数，等长或近等长，同型，花丝丝状，与花药等长或较短，花药钻形或长圆状线形，基部无附属体或呈小疣或呈盘状，药隔微膨大，基部有距，但不形成柄，子房下位，坛形，稀杯形，4室，顶端具膜质冠，冠开裂或不开裂，冠缘有时具小齿或缘毛，具隔片；花柱细长，柱头点尖。蒴果杯形或球状坛形，4纵裂，与宿存萼贴生，顶端膜质冠，常较宿存萼高；宿存萼具8脉；种子小，楔形或短楔形，具棱，密布小突起或小突起不明显。