锦鲤体形呈纺锤形，体躯侧扁，体表有斑纹，身体分为头、躯干和尾三部分。头部的前端有口，口角生有两对触须，其中吻须较长，颌须较短，主要用于探测水底的食物。中部两侧有眼、眼前上方有鼻，躯干上生有胸鳍、背鳍、腹鳍、臀鳍和尾鳍，背鳍、臀鳍均具硬刺，最后1根硬刺为锯齿状。背鳍条16~19，臀鳍条5，尾鳍叉形。躯体上覆有鱼鳞。

不同品种的锦鲤在色彩、斑纹上有较大的差异，体色有红、白、黄、蓝、紫等色彩。有的体表全被光彩夺目的鳞片，也有少鳞甚至无鳞的品种。锦鲤有来源于真皮的色素细胞控制体色，黑色、黄色、红色素细胞的消退或移动都会引起锦鲤色泽产生不规则的微妙变化。

一条好的锦鲤，在体形方面，鱼背要顺直，鱼体浑圆雄健，鱼身平衡；在色彩方面，要色泽光润、浓厚、纯正、鲜艳，层次边缘清楚，视觉上要有立体感。鱼体上花纹图案的分布，是锦鲤观赏艺术的核心内容，要求鱼体斑纹图案分布对称、平衡、位置适中，既不能偏重于鱼体的一侧，又不能头重脚轻。

锦鲤对水质的适应性较强，可用河水、泉水、自来水或井水饲养均可。锦鲤喜欢在微碱性、硬度低、溶氧充足的水质环境生活，养殖用水最好用泉长水，水中的多种矿物质元素和其他成分有利于增加色体色素，使锦鲤体色更加鲜艳美丽。锦鲤最适生活在PH为7.2~7.3的弱碱性低硬度的水中。若水质硬度偏高，则锦鲤体表会有少许充血状态。

锦鲤是温水性的鱼，锦鲤可生活于5°C~30°C水温环境，最适宜水温为21°C~27°C，水温越高，耗氧量越大，因此在夏天更要注意充氧。水温23°C以上时，体色容易变淡。一般寒冷地区锦鲤的体色与品种优于温暖地区。在如中国南方等温暖地区也可定向育成体态色彩两优的耐寒、耐热的南方系锦鲤。

锦鲤对水温有很强适应力，但对水温的急剧变化，尤其是5°C以上的水温变化抵抗力极差。水温升降2~3°C时，尚能忍受，水温骤然升高或下降超过2~3°C时，容易生病。如温度升降幅度达7~8°C时，则匍匐于水底不食不动。若温度突变幅度更大时，锦鲤甚至会立即死亡。

锦鲤对环境的适应能力较强，但仍需满足其基本的生存需求，例如水质清洁、溶氧充足等。

锦鲤喜欢缓慢的水流，爱逆水而上，通常生活在水层的中、下层。又喜欢在泥或砂中摄食，所以水宜较深。

随着鱼体生长的变化和季节的不同，摄食情况也随着变化。夏季锦鲤的摄食强度最大，到冬季则几乎完全不进食。

锦鲤杂食性，爱在砂中觅食。不挑剔食物，甲壳类、昆虫、人工饵料、浮游动物、高等水生植物碎片、底栖动物及藻类等都能作为食物。可饲喂红虫、蚯蚓、面包虫、蚕蛹、米饭、面包、水果等。锦鲤上下颚无齿，但咽喉齿发达，可咀嚼坚硬的食物，并能从池塘底泥中吸取食物。

锦鲤虽然体形很大，但性情却很温顺。若成群饲养在一起，常喜欢集聚群游，但成年的锦鲤是不能与小鱼混养在一起的，因为它会吃掉小鱼。若经过较长时间的训养后，这类鱼不仅不害怕人，还会对饲养者产生亲近感。养熟了的锦鲤还懂得接受饲养者的召唤。当鱼熟识饲养者每次喂饵时发出的某种信号后，只要饲养者一发出这种信号，鱼群就知道前来进食。甚至，饲养者对其出手抚摸或将其托出水面，它也不逃避，任人玩弄摆布。

国际上对锦鲤的分类，通常根据鳞片的差异分为两大类，即普通鳞片型和无鳞型或少鳞型。按斑纹的颜色又可分为三大类：即单色类，如浅黄、黄金、变种鲤等；双色类，如红白、写鲤、别光等；三色类，如大正三色、昭和三色等。

具体划分，锦鲤包括红白锦鲤、大正三色锦鲤、昭和三色锦鲤、写鲤、别光锦鲤、浅黄、秋翠、衣锦鲤、变种鲤、黄金、花纹皮光鲤、写光鲤、金银鳞和丹顶等大类。总之，锦鲤种类繁多，不同种类的锦鲤评判好坏的标准也各不相同，但在体形、色彩、斑纹方面还是有一定共同标准的。日本的“爱鳞会”采用13种的分类法，介绍如下：

2~3龄雌锦鲤的生殖腺刚发育成熟。适龄繁殖的雌鱼一般在4~10龄，雄鱼在3~5龄以上。锦鲤的繁殖时间一般在每年5月中旬前后，每年繁殖1次。锦鲤为卵生鱼类，卵带粘性，受精卵粘附于水草等附着物上发育。

锦鲤性成熟后，雌鱼身体短粗而丰满，腹部膨大，头部稍窄并较长，雄鱼的体形较瘦长，且头部宽而短，额部稍突起。雌鱼的胸鳍端部呈圆形；雄鱼的胸鳍端部略尖。在生殖季节，雄鱼胸鳍的第一根鳍条和鰓盖上出现若干白色粒状小突起，称为“追鱼”。生殖孔小而下凹，用手轻压有乳白色精液流出，雌鱼生殖孔稍宽而扁平，微有外突，用手轻压腹部有卵粒泄出。

亲鱼选择优良健壮、无伤害、无病虫的个体，在繁殖期到来前1个月实行雄雄分养。繁殖个体要有选择，有目的地培育。例如，要培育红白锦鲤，就应从红白品系中选择健康的雌、雄鱼作亲本。若将不同品系亲鱼放在一口大鱼塘中任其自然繁殖，不能得到预期的结果。

应选择品种特征明显、体质健壮、体色鲜艳、色斑呈云朵状且均匀分布、色纯无杂点、遗传性状相对稳定、性腺发育成熟的个体。雌鱼年龄不小于4龄，全长不小于75厘米；雄鱼年龄不小于3龄，全长不小于55厘米。

当水温稳定在18°C以上时，即可将雌雄按2：3的比例挑出放入准备好的水池，在水池中预先放置消毒好的鱼巢，让其自行产卵，观察其产卵结束后，立即捞出亲鱼。

将亲鱼移入产卵池后，发现亲鱼有急促追逐现象时，即可把鱼巢放置于产卵池内。产卵时间从黎明4时左右开始直到上午10时或中午为止。一般每尾30~40厘米长的锦鲤，产卵量约为20万~40万粒。其卵与金鱼卵一样，也是体外受精，属粘性卵。卵粒的大小，因其母体大小和年龄的不同而异，母体大，卵径也大，反之，则卵粒也小。将已布满卵的鱼巢，从产卵池内取出后，在食盐溶液中浸泡后，移入孵化池中孵化。

孵化池水温20°C时，约经4天即可孵化出仔鱼。水温愈高，所需孵化时间则愈短。孵出的仔鱼不食不动，依靠卵黄囊中的营养物质，维持鱼体生存需要的能量，用鱼体上的附着器官吸附在鱼巢上。当卵黄囊内的营养物质被吸收完毕时，仔鱼开始游动觅食，这时可开始投喂饵料。锦鲤生长较快，20天后就可喂豆渣等植物饲料。锦鲤寿命也极长，能活60~70年，也有长达200年，可以终生观赏。

幼鱼从1月龄后开始，多次挑选，满1年时“万里挑一”，从刚孵化出的六七万尾仔鱼中只能留下3000尾精壮大鱼。

孵化后的仔鱼饲养20天至1个月，鱼体长到3厘米左右时，就要开始进行挑选。挑选是去劣留优。一般挑选工作是在孵化后的3个月期间内进行4~5次挑选。因品种的不同、生长速度的快慢和出现斑纹的早晚不同，挑选的时间也有差异。除去掉不鲜艳的鱼外，还要依照花纹的生长状况和质量好坏的标准进行挑选，红白色锦鲤，红斑纹颜色淡的应淘汰；黄金色锦鲤，头部无光洋、鳞片覆盖不好、鱼体杂斑多、胸鳍生长不好的均要淘汰。

锦鲤可以分池养、塘养及水族箱饲养。锦鲤体形大，一般适宜大池饲养，如室外喷水池、荷花池等，管理较为粗放。如水族箱饲养因体形大，相对对水中溶氧量要求较高，必须使用充氧器或过滤装置，保证水的清新。水池具备独立进、排水系统，室外苗种池的上方搭建防鸟网。

坚持早、中、晚巡池检查，观察亲鱼摄食、活动、病害发生等情况，注意观察和检测水质变化，防止缺氧浮头。在高温季节，应搭建遮阳网。养殖池水面上有时会浮现一层油膜或者泡沫，对锦鲤的生长不利，通常采用市售的油膜去除剂或全部换水、刷洗清除。发现死鱼、病鱼及时捞出掩埋。

投放饵料的多少，是养好鱼的重要环节。超量投饵鱼吃不完，不仅会造成浪费，还会造成残留剩饵的腐烂，败坏水质。锦鲤的食欲是否旺盛，取决于水体环境是否舒适。春秋季节水温适宜，可充足投喂；夏冬季节当水温高于30°C或低于7°C时，投饵量要酌情减少，一般所投量应在半小时内让鱼吃完为度。饵料的种类有鱼虫、小蚯蚓等。

鱼苗的饲喂

鱼苗的饲喂根据鱼体长进行适当调整。在体长2厘米以前，以轮虫、枝角类、水丝蚓等活饵料为主，辅以鸡蛋黄或鸭蛋黄；在体长2厘米以上，用配合饲料与水丝螺相结合。活饵料要新鲜、无污染，配合饲料应选择配比合理、营养全面、无毒变的饲料。

成鱼的饲喂

成鱼的饲料以配合饲料为主，辅以红虫等活饵料，不宜直接投喂小麦、菜籽饼等词料。红虫等活饵料应新鲜、无污染。投喂后30分钟内吃完为优，投喂饵料种类应多种多样。同时要求饵料无污染、无腐败变质。具体投喂量应根据季节、天气、水质和鱼的摄食情况进行调整。

病害预防

病害以预防为主，在养殖过程中，保持水质清新，应尽量避免鱼体受伤。此外，生产工具应专池专用，使用前后进行消毒或曝晒。

患病治疗

当锦鲤患病后，需要及时做出正确的诊断，并给出相应的治疗方案，才能保证锦鲤的健康与活力。应对其进行正确而科学的诊断，根据病情确定所需药物进行治疗。常用锦鲤给药方式有浸泡润洗、全水体消毒、局部处理、内服药等步骤。

常见疾病

如常见的锦鲤肥胖病，不仅影响其观赏性，还会诱发许多疾病。肥胖雌鱼在产卵时期往往难产，造成卵子停于体内引发卵巢肿瘤，甚至死亡。应注意平时少吃多餐，每顿不宜喂得过饱，饵料应以植物性饲料为主，动物性饲料为辅。严格控制糖分和脂肪的摄入量，一旦发现锦鲤体型有肥胖征兆时应立即采取措施，避免该病的发生。

锦鲤是鲤科的一种观赏鱼。以前的名字叫做“绯鲤”，后来因为变种，花色越来越多，变得七彩绚烂，于是就有了“锦鲤”的名字。锦鲤是世界上最流行饲养的、最受欢迎的大型观赏鱼之一。锦鲤有红、白、黄、黑、金、紫等色彩，它具有独特的魅力，以其艳丽的体色，优美的游姿，华丽的斑纹，雄健的风度而搏得越来越多地养鱼爱好者的喜爱。不仅风靡日本，而且遍及欧美、亚洲各地，成为争相培育、极富观赏价值的鱼类。不少地方都成立了“爱鲤会”“爱好会”“锦鲤同好会”“振兴会”等群众组织，专门推动偏鲤的欣赏品评活动。

锦鲤是人工创造的艺术珍品，在日本享有水中活宝石之美称，它有雄健的身躯、鲜艳的色彩、华丽的斑纹。在公园、庭院池中的锦鲤，在假山异石、林木花草的映衬下，使欣赏者既能饱赏现代美的情趣，又能体验古典美的格调，饲养锦鲤成为一种美丽的享受。

在中国，饲养的观赏锦鲤如兴国红鲤，全身红黄色，作为佛教等寺院放生饲养；团鲤腹部特别膨大，适于小水片如稻田、小坑等饲养，都是有名的观赏锦鲤。

锦鲤饲养虽然只有200年的历史，但就观赏鱼市场来看，它的价值比金鱼、热带鱼都要昂贵得多。在港澳、欧美和日本，锦鲤常作为成功、吉祥、富裕和幸福的象征。得益于良好的口碑，在市场上很受欢迎，一些大公司、星级饭店或富豪人家，会在入门的大堂里、庭院中供上一二对硕大的锦鲤，以示福寿吉祥，和气生财。

锦鲤的价位是以体长计算的。在日本，获得全国性品评会总冠军的锦鲤，其价值在1000万日元以上。在中国香港，一对20厘米长的锦鲤，售价高达1000~2000港元；60~70厘米长的锦鲤，售价在万元港币以上。重返故乡的锦鲤，再次在中国安家落户，不少地区建立了养殖场。

在中国传统文化中，锦鲤被视为吉祥的象征，人们相信它能为主人带来好运，因此成为备受青睐的风水鱼和观赏宠物。中国传统吉祥图案中，常将红鲤莲花一起构图，寓意连年有余。

初时爱好观赏鲤鱼的多是贵族，因此锦鲤又称为“贵族鱼”。锦鲤久养有悟性，于是又供奉于寺院神社，故又称为“神鱼”。

2018年中国国庆日，支付宝官方微博推出的寻找“中国锦鲤”转发抽奖活动，转发就有机会成为“中国锦鲤”，享受多方面优惠，从而引发了网友的疯狂转发。“锦鲤”一词也因此在网络上迅速走红，成为“好运的象征”。此后，诸多自媒体、创业企业纷纷模仿，一股覆盖线下线上的“锦鲤”营销热潮就此兴起。

锦鲤文化起源于日本，作为一种观赏文化，它最早产生于日本文政时代(1804年~1829年)。受中国民俗文化的影响，将锦鲤视为吉利如意的象征，因为锦鲤色泽优美、体态华丽，深受人们的喜爱，又被称为“活宝石”和“神鱼”。此外日本也受到中国“鲤鱼跃龙门”传说的影响，将鲤鱼视为勇气的象征。

在每年农历的五月五日，即日本特有的“男孩节”，有男孩的人家都会悬挂起彩旗和红黑两色的鲤鱼旗，表示对孩子健康成长的祈愿与祝福。随着文化语境的变化，尽管日本文化受到中国文化的辐射和影响，但锦鲤在日本文化传统中已经褪去了其他的象征意味，成为兼具“祈福”和“赏玩”意义的对象。在西方世界里，锦鲤已经成为日本人的民族文化身份的象征，是代表日本文化的一个复合体。