更新时间：2023-09-19 10:43
锯鳞蝰虽然体型较其它毒蛇细小，但它们是一种性急而且容易发动咬击的蛇类，加上能分泌强烈的出血毒素，因此被视为是一种危险的蛇类。另外，锯鳞蝰还有一个特色，就是当它们遇上危机的时候，会磨擦身上的粗糙鳞片，发出唧唧声音以向敌人示警。其学名“Echis”来源于希腊语，意指“蝰蛇（viper）”。目前共有8个种已被确认。
锯鳞蝰的锯齿状鳞片示意图
与一般蝰蛇相比，锯鳞蝰的体型较细小，身长最多仅有90厘米左右（指埃及锯鳞蝰，Echis pyramidum）。头部短小宽阔，呈梨状，与颈部有明显分野。鼻端短圆，双眼相对较大，而且较集中于正面前方。额冠铺满细碎的不规则鳞片，鳞片或平滑或尖锐。
锯鳞蝰身体较修长，呈管状。背鳞为龙骨结构，尖锐突出。特别的是，锯鳞蝰身体两侧近腹部区域的鳞片，明显地向外翘起约45度，翘起的鳞片沿着固定中轴，从身体前方向后方呈脊状发展，以横切角度看其鳞段状态就像锯齿一般。另外，锯鳞蝰尾巴较短，其尾下鳞为单片结构。
所有锯鳞蝰在遇到危机时，都有一种统一的特殊行为：它们会将身体盘绕成许多呈“C”状的复叠小圈，然后将身体的节段互相磨擦，鳞片的磨击便会引发出像水在壶中被加热时所产生的唧唧声。这种行为在英语中被称为“Stridulation”。当锯鳞蝰处于戒备状态时，若受到进一步的骚扰，其磨擦速度会加快，唧唧声亦会更加响亮。据研究推测，锯鳞蝰选择这种警示方式，是为了避免采用一般蝰蛇或眼镜蛇“以口舌发出嘶嘶声”的方法，以减少身体水份的耗费。但亦有学者认为锯鳞蝰在运用身体磨擦法时，口中亦同时在发出响亮的嘶嘶声。
锯鳞蝰性情激越，处于警戒状态时会发动咬击；如果它们真的在身体叠成数层小圈的时候进行噬击，它们很可能会因而失去平衡并令头部要害跌向敌人的方向，对于蛇类而言这种举动是相当罕见的表现。
锯鳞蝰属下的部份蛇类，以胃纳不大而为人所知；可是另一部份的锯鳞蝰则以捕食对象范围甚广而闻名。这些锯鳞蝰有机会捕食蝗虫、甲虫、蚯蚓、蜘蛛、蝎子、蜈蚣、蛞蝓、青蛙、蟾蜍、各种爬虫类动物（包括其它品种的蛇类）、小型哺乳动物与及鸟类等生物。
繁殖方面，大部份在非洲出没的锯鳞蝰均为卵生蛇类；而分布于印度的锯鳞蝰则为胎生蛇类。
由锯鳞蝰咬击所导致的死亡事件，大概较其它蛇类为多。在热带的乡郊地区，锯鳞蝰的毒素更具有一定的医学意义。锯鳞蝰体型虽小，但相当具侵略性，它们容易进行咬击，并分泌出强烈的出血毒素。其毒素对人体所产生的各种征状，与锯鳞蝰本身的身体长度似乎没有明显的直接关联。由于锯鳞蝰主要于夜间出没，因此大部份受害者都是于晚间被咬伤的。锯鳞蝰毒素能令受害者身体的凝血机能活化，产生凝血异常，甚至引发弥散性血管内凝血，为时更可长达数天以至数周之久。这可能会令受害者身体任何部位均有机会出血或渗血，严重者更有机会在被咬后数天内引致头颅内出血。
锯鳞蝰的毒性会因应物种、地区分布、物种性别、季候甚至个别蛇类的分别而有所变化，当然更要考虑到毒素是以什么方式注入生物体内（皮下注射、肌肉注射、腹腔注射或静脉注射）。正因如此，锯鳞蝰毒素的LD50亦没有清晰的标准数据。在以老鼠为对象的锯鳞蝰毒素半数致死量测试中，静脉注射LD50值范围约由2.3 mg/kg（美国水军于1991年的报告）至24.1 mg/kg（学者基斯顿森于1988年的报告）至0.44-0.48 mg/kg（学者汤逊古兰斯利于1988年的报告）。对人类而言，约莫3至5毫克的锯鳞蝰毒量已足以致命（学者明顿于1967年的报告）。学者拉丁费（Latifi, 1991）更指出雌性锯鳞蝰毒素的毒性，比雄性锯鳞蝰高出两倍以上。
锯鳞蝰的毒素分泌量也是变化不定的。曾有研究结果列出一些体长约为41至56厘米的锯鳞蝰能分泌出20至35毫克（平均16毫克）的毒素；分布在伊朗的锯鳞蝰则能分泌6至48毫克；而其它地区的锯鳞蝰则分泌13至35毫克的毒素。锯鳞蝰产毒量亦因应季节性及蛇类性别而有所变化，夏天时锯鳞蝰的产毒量最多，而且雄性锯鳞蝰的产毒量亦多于雌性锯鳞蝰。
部份文献显示锯鳞蝰属还有数个尚待确认的物种，包括：