1884年（清光绪十年）10月，法军在基隆沪尾之战后，为切断大陆对台湾的支援，宣布从海上封锁台湾。1885年1月18日，长江水师总兵吴安康奉命率南洋水师的“开济”“南琛”“南瑞”“驭远”“澄庆”5舰南下援台，破敌封锁。法远东舰队司令A.-A.-P.孤拔海军少将侦悉后亲率7艘军舰进行截击。2月13日晨，孤拔在浙江东部檀头山附近海域发现南洋诸舰并进行追击，“开济”等3舰借浓雾掩护，甩开法舰后驶往镇海，航速较慢的“驭远”“澄庆”两舰则避入石浦港内。14日夜，两艘法军鱼雷艇潜入石浦港偷袭，将“驭远”舰击伤，旋两舰放水自沉。镇海位于浙东甬江口，为宁波出海之咽喉要道。马尾之战后，法军不断侵扰东南沿海。浙江提督欧阳利见和宁绍台兵备道薛福成等在镇海积极备战，封锁江口，增修炮台，密布水雷，铺设通信电线，并充实兵力，积极准备抵御法军来袭。欧阳利见率3500人驻守南岸金鸡山，提督杨歧珍带2500人驻招宝山守北岸，总兵钱玉兴领兵3500人负责后路及侧翼。避入镇海的“开济”等3舰及在此驻防的通信舰“元凯”“超武”号等亦做好战斗准备。2月28日，孤拔率法舰4艘驶抵镇海口外。3月1日下午，孤拔乘“尼埃利”号逼近口岸，与清军展开炮战，后退回停泊地。由于清军水陆防御较严，法舰只好在海口外进行监视，阻止中国军舰驶出，双方对峙至3月下旬。镇海之战，由于守军预有准备，水陆防守严密，且同仇敌忾，英勇作战，最终使法军入侵镇海的企图无法得逞。