一九二七年生於纽约，拥有布鲁克林大学心理学学位。一九五○年代早期进入科幻小说杂志《Marvel Science Fiction》工作，随後转换跑道，成为时装摄影师与中学教师。凯斯在教学之际，利用课馀时间在布鲁克林大学进行英美文学研究，再获得文学学位。

一九五九年，凯斯在《奇幻与科幻》杂志首度发表作品即一鸣惊人，短篇处女作《献给阿尔吉侬的花束》并为他赢得「雨果奖」的肯定，而在扩展成长篇後又再一次荣获「星云奖」，一举囊括了科幻小说界最重要的两项大奖！这部探讨心智障碍男子查理与白老鼠阿尔吉侬在医疗介入後，身体与心理所产生的变化的作品，并屡屡受到影剧圈的青睐，一九六八年先被改编拍成电影「落花流水春去也 」（Charley），让男主角雷夫．尼尔逊拿下奥斯卡最佳男主角的殊荣；而NHK也在二○○三年改编成电视剧「献花给仓鼠」，法国、波兰与英国则先後改编成舞台剧。

在《献给阿尔吉侬的花束》大获成功之後，凯斯又陆续推出了《抚触》（The Touch）、《第五个莎莉》、《24个比利》、《比利战争》及回忆录《阿尔吉侬、查理与我》（Algernon, Charlie And I）等作品，其中《第五个莎莉》与《24个比利》均以探讨多重人格障碍为主题，也使得凯斯成为读者心目中最擅长以医疗背景描写人类心理的作家！《24个比利》呈现了美国第一个犯下重案、却被无罪释放的精神病患比利体内所共存的二十四种人格，扎实的研究与剧情出色的安排，让凯斯赢得德国「科德．拉斯维兹奖」（Kurd-LaBwitz）的最佳外国小说奖，并荣获美国侦探作家协会「艾伦坡奖」提名，美国华纳电影公司也改编拍成电影「拥挤的房间」（The Crowded Room）。

凯斯的所有作品已卖出三十种语文版权，全球销量超过六百万本。一九八八年，布鲁克林大学颁发荣誉校友奖章给凯斯；二○○○年，美国科幻协会则颁发「荣退作家奖」给他，以表扬他在医疗科幻的成就。而凯斯在完成回忆录的十年後，终於再次以最拿手的人格分裂为题材，加上宛如九一一恐怖攻击事件翻版的悬疑情节，推出了最新长篇小说《镜像姊妹》，大师一出手，果然甫出版即备受各界的瞩目与好评！