1900年拜著名诗人正冈子规为师，参加短歌组织根安会，结识著名诗人伊藤左千夫等人，成为《马醉木》杂志的编者之一，并不断写作短歌，同时致力于古典文学作品《万叶集》和神乐、催马乐的研究。1903年发表《绩麻集》，1905年发表《关于写实歌》、《枯桑漫笔》等。

他主张写作客观的歌，遵从生活真实。他的歌论是继承正冈子规的传统，却遭到主情的佐藤春夫的反驳，于是演化成主情和主实歌论之间的一场论战。

1907年发表第一篇小说《掘山芋》，此后在“对天间人世遵从写真”的观念指导下写作《开业医生》、《教师》、《邻居的客人》等短篇小说，1908年发表短歌《初秋的歌》、《晚秋杂咏》等.

1910年写作的长篇小说《土》，标志着他小说创作的成熟。

作者以真实的细节和细致的环境描写，展现了封建制度下农民的痛苦、贫困、希望和不幸。1911年，他病重入院，写作短歌《我的病》。1912年写作《病中杂咏》，吐露了病中的痛苦和自我的感慨。