“远交近攻”这一策略不仅巩固了秦国所攻取的土地，还破坏了东方诸侯国的“合纵联盟”，加快了秦国统一的步伐。

秦国位于赵国的西面，是春秋战国时期的一个诸侯国。秦国最初的领地在秦（天水市），在当时属于中国的边缘部分。秦穆公时，秦国开始参与中原争霸，逐步成为战国七雄之一。

秦昭王时，秦国加快了兼并六国的战争步伐。垂沙之战，大败楚军；伊阙之战，战胜韩、魏两国，扫平秦军东进之路；鄢郢之战，获得了楚国大量国土；华阳之战，大败赵、魏联军，攻取了魏国的几座城池和赵国的观津。

赵国是战国七雄之一，国君的祖先原为赵侯，战国初期，韩国、赵国、魏国三国的国君，被周天子承认，完成了三家分晋的最后一步，成为战国时期的新兴国家。

赵国自周赧王九年（前306年）赵武灵王进行“胡服骑射”军事改革以来，国势较盛，军力较强，对外战争胜多负少。赵武灵王更亲自乔装使者入秦，考察秦国地形，意图于九原出击绕开函谷关攻灭秦国。

周赧王四十五年（前270年），秦军越过韩国进攻赵国，被赵将赵奢击败于阏与（今山西和顺西北）。这时，魏人范雎入秦，提出了“远交近攻”的策略。秦昭王根据“远交近攻”的策略，首先攻魏，然后转向韩国。

周赧王五十三年（前262年），秦国攻打并占领了韩国野王（今河南沁阳），把韩国的上党郡与本土的联系完全截断。

韩桓惠王十分惊恐，派阳城君到秦国谢罪，请求献出上党的土地以求秦国息兵。上党郡郡守冯亭不愿降秦，同上党郡的百姓谋划利用赵国力量抗秦，把上党郡的十七座城池献给赵国。

赵国的国君赵孝成王和平阳君赵豹商议此事，平阳君主张不接受上党郡，他认为冯亭不将上党交给秦国，是想嫁祸给赵国，接受它带来的灾祸要比得到的好处大的多。

赵孝成王又召见平原君赵胜和赵禹商议，二人劝赵孝成王接受冯亭的上党郡，他们说：“发动百万大军作战，经年累月的攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成得到十七座城池，这是大利，不能失去这个机会。”

赵孝成王说：“好。”

赵孝成王又问平原君：“接受上党的土地，秦国必定派武安君白起来进攻，谁能来抵挡?”平原君回答说：“别人难与白起争锋。廉颇勇猛善战、爱惜将士，野战不如白起，但是守城完全可以胜任。”

于是，赵孝成王听从了平原君赵胜的计谋，封冯亭为华阳君，派平原君去上党接收土地，同时派廉颇率军驻守长平（今山西省晋城高平市），以防备秦军来攻。

赵国接受上党，引起秦国的不满，秦国决定出兵攻赵。

周赧王五十四年（前261年）初，秦昭王派兵攻占了韩国的缑氏（今河南偃师市南）和纶氏（今河南省登封市西南），以威慑韩国。

周赧王五十五年（前260年）初，秦昭王又命令左庶长王龁率领军队攻打并占领了上党。上党的百姓纷纷逃亡到赵国境内，赵国的军队在长平（今山西省晋城高平市）接应上党的百姓。长平之战前的上党之战结束。

周赧王五十五年（前260年）农历四月，长平之战爆发，秦将王龁向长平的赵国军队发动进攻，赵孝成王命令廉颇迎战，廉颇率军对秦军展开进攻。赵国军队击伤了秦军的侦察兵，秦国军队的侦察兵斩杀了赵军的裨将茄（音：加，裨将的名）。

周赧王五十五年（前260年）农历六月，秦将王龁率军进攻，攻破赵军阵地，击败赵将廉颇，斩杀赵军四名都尉，赵国的两个重要据点二樟城和光狼城均被秦军攻占。

周赧王五十五年（前260年）农历七月，赵国的军队筑起围墙，龟缩在营垒里不敢应战。于是，秦国军队发起强攻，攻占下赵军西边的营垒，斩杀赵军两名都尉。

赵军连败，赵将廉颇率军败退至丹河东岸，修筑壁垒，赵军自此怯缩不战。因此，赵孝成王对于廉颇畏惧秦军、久拖不决颇为不满，几次派人责备廉颇。

当赵军初战失利时，赵孝成王与楼昌、虞卿等商议，想亲自率领部队与秦军决战。楼昌认为这样做，无济于事，不如派地位高的使臣去秦国议和。而虞卿则认为如果秦国决心攻打赵国，和议难成，不如派遣使者携带珍宝去楚国、魏国活动，使秦国畏惧各国的合纵抗秦，这样和议才有成功的可能。但是赵孝成王采纳了楼昌的建议，派郑朱前去秦国议和。虞卿一再劝谏，说“郑朱入秦，秦王与范睢必定隆重接待，以示天下。楚国、魏国以为赵国已经议和，必定不出兵救赵。秦国知道天下之不救赵国，则议和不能成功，议和不成，赵军必败。”

赵孝成王最终没有采纳虞卿的谏议，郑朱到了秦国求和。秦国为了麻痹赵国，防止各国合纵，并争取时间，加强军事准备，以便给赵军以严重的打击，果然利用赵国求和的机会，对赵国使者郑朱殷勤接待，有意向各国宣传秦、赵已经和解，借以防止各国出兵救赵。于是赵国的处境更加孤立。

赵孝成王早已恼怒廉颇的军队数次战败，又反感廉颇怯缩不战，秦国丞相范雎又派人携带千金到赵国施行内间计，并散布传言说：“廉颇很容易对付，秦国最害怕的是马服君赵奢的儿子赵括。”

赵王决定换将，当时李牧还年青，尚未出头。名将乐毅弃燕投奔赵国不久，被封于观津，其心未附。赵王则将秦国的内间计信以为真，立刻把赵括找来，问他能不能打退秦军。赵括说：“要是秦国派白起来，我还得考虑对付一下。如今来的是王龁，他不过是廉颇的对手。要是换上我，打败他不在话下。”于是不顾蔺相如和赵括母亲的谏阻，派赵括去接替廉颇为主将。

周赧王五十五年（前260年）农历七月，赵括统率二十万援军来到长平，接替廉颇为主将。赵括到任后根据实际情况更换部队将领，改变军中制度，又一改廉颇的作战方针，主动出兵进攻秦军。

秦昭王得知赵括代替廉颇担任主将后，为能彻底击败赵国、能一战定乾坤，暗地里调武安君白起为上将军，改命王龁担任尉官副将，同时令军中严守换帅秘密，有走漏消息的格杀勿论。

在赵括出兵进攻秦国军队的时候，白起命令秦军佯装战败溃退，赵括不知道秦国已经暗地里用名将白起换下了王龁，就命令赵国的军队乘胜追击，一直追到秦军的营垒，但是赵国的军队无法攻破秦军的营垒。

白起命令一支2万5千人的部队突袭到赵军出击部队的后方，截断赵军的后路，又命一支5千人的骑兵部队插入赵军与营垒之间，将赵军主力分割成两只孤立的部队，同时切断赵军的粮道。

白起又派出轻装精兵向赵军发动多次攻击，赵军数战不利，赵括发现已经中计被围，被迫下令全军停止进攻，就地建造壁垒，转为防御，择机突围。

秦昭王得知赵军主力的粮道被截断，就亲自到河内郡（今河南沁阳及附近地区），加封当地百姓爵位一级，并征调河内郡十五岁以上的青壮年集中到长平战场，拦截诸国的援军和粮运。

周赧王五十五年（前260年）农历九月，赵军主力已经断粮四十六天，大量赵军士兵或饿死或因突围不成而死亡，士兵们开始相互残杀为食。赵括将剩余的赵军组织成四支突围部队，轮番冲击了四、五次后仍不能突围。

于是，赵括亲率精锐部队强行突围，结果失败并被秦军乱箭射死。

赵国军队因无主将指挥且伤亡惨重无力再战，剩下的士兵向秦将白起投降。白起说：“赵国士兵反复无常，如果不全部杀掉他们，恐怕再生事端。”于是白起命令秦国军队将赵国降军全部活埋，只留下年纪尚小的240名士兵放回赵国。

长平之战，秦国军队前后斩杀赵国士兵及赵上党民众45万人，赵国上下一片震惊。

长平之战以秦国获胜而告终。战后，赵国元气大伤，再也无力单独和秦国全方位对抗，此战后秦国的统一只是时间问题。赵孝成王后悔没有听从平阳君赵豹的建议，又因为赵括的母亲先前阻止赵括出征时说的话，没有诛杀赵括之母。

《史记·索隐》：赵任马服，长平遂阬。

《通典》：长平之战，血流漂卤。

《法言义疏》：蚩尤之乱，不过于此矣。

蔡泽：长平之下，流血成川，沸声若雷。

长平之战，秦军取得了巨大胜利，大大地削弱了赵国，为秦完成统一创造了有利的条件。在长平之战胜利后，白起又分秦军为三路，扩张战果：命王龁率一军攻占赵国的皮牢（地名）；命司马梗率一军北上，夺取太原（今山西中部地区）；白起亲帅大军准备攻打赵国首都邯郸，想一举灭亡赵国。

秦军东取武安、西取皮牢、北占太原的时候，韩国、赵国都异常恐惧。赵国与韩国合谋，派使者携带重金赴秦，游说范雎。范雎被赵国使者说服，便向秦王建议接受议和，秦王采纳了范雎的意见，允许韩国割垣雍，赵国割六城，达成和议，于周赧王五十六年（前259年）一月下令罢兵。白起得知此事后与范雎产生矛盾。

秦昭襄王没听白起的建议，在失去时机的情况下攻打邯郸，结果在后来的邯郸之战中，秦国战败。

长平之战结果，赵军固全军覆没，秦亦伤亡过半。此役成为春秋战国时代一次持续最久、规模最大、最惨烈的战争，诚如古人论及东周500年的战争时，唯推晋阳、长平两役，所谓“晋阳之围，悬釜而炊；长平之战，血流漂橹”。

长平之战中，秦军前后共歼灭赵军民45万人，从根本上削弱了当时关东六国中最为强劲的对手赵国，也给其他关东诸侯国以极大的震慑。这场战争由于秦取得全胜，由其统一的形势已成不可逆转，从此急转直下。长平之役，标志着以列国林立、兼并战争频发为时代特征的战国一代行将终结，一个史无前例的中央集权大帝国即将临降。

长平一役，为战国时代乃至整个封建史上最大的战争，其惨烈程度在世界冷兵器时代也是罕见的。不仅仅有着列国中最主要国家最高决策层战略成败得失值得研究，也集中了战国一代最优秀最杰出的军事战略家——廉颇、白起等将领的参与，包含着这群千古名将指挥如神的运筹帷幄，因而凝聚着中国古代悠久的发达的军事科学理论和实践经验。

纸上谈兵

成语纸上谈兵，经常用于形容长平之战失利的赵括。据《史记·廉颇蔺相如列传》记载：战国时赵国名将赵奢的儿子赵括，年轻时学兵法，谈起兵事来父亲也难不倒他。后来他接替廉颇成为赵将，在长平之战中，只知道根据兵书办，不知道变通，贸然进攻，结果被秦军打败。

骷髅庙

位于山西省晋城高平市市西2.5公里的谷口村，该庙始建于唐，后历代均有修葺，庙内存有明万历三十七年（1609年）和清光绪十年（1884年）所立重修骷髅庙碑记。

据《高平县志》载，这里是战国时期秦将白起坑杀赵降卒二十万处，因为这里杀人太多，后老百姓称之为杀谷。唐明皇巡幸泽、潞两郡，路过高平时，见头颅似山，于是命官员择骷髅庙一座，此庙分正殿和东西耳殿，把村南之山改为头颅山，更杀谷为省冤谷。骷髅庙以祭祀四十万被坑杀赵卒之先灵。

白起台

在山西省晋城高平市王何村与王降村之间，有一条高大的土岭，岭上有个荒凉的土堆，当地群众传说：长平之战结束后，秦军清扫战场收集头颅，因头颅太多而堆积成台，名叫“白起台”。

永录尸骨坑

1995年，在山西省晋城高平市永录村发现一处尸骨坑，出土了大量的尸骨和刀币、布币、半两、箭头、带钩等文物，为研究长平之战提供了重要的实物资料。其中一号坑中重垒交错的尸骨，有的胳膊大腿有明显断裂的痕迹（应该是刀砍）。有的胸腔内遗有箭头，还有的仅见躯干而无头颅。这些均说明他们是被杀死后掩埋的。另外此坑和附近的二号坑均为深坑，看上去更像是天然的深沟大壑，而非秦军专为掩埋战俘尸体所挖。由此而对几千年“白起坑赵”之说提出异议。

长平古战场遗址

参主词条：长平古战场遗址

长平之战遗址，位于山西省晋城高平市东西梁山之间丹河附近河谷地带。现为山西省重点文物保护单位。遗址范围广阔，西起骷髅山、马鞍壑，东到鸿家沟、邢村，宽约10公里；北起丹朱岭，南到米山镇，长约三十公里，东西两山之间，丹河两岸的河谷地带均属于重点保护区。

关于长平之战发生的时间，有三种不同说法：

第一种是3年，即公元前262年－公元前260年，这个时间段的计算是冯亭降赵开始的一直到赵括全军覆没；

第二种说法是半年，即公元前260年农历四月至九月，这个时间段的计算是前260年四月秦赵开战至九月赵括突围失败止；

第三种说法是21个月，即公元前261年年初至公元前260年农历九月，这个时间段的计算是秦国攻占上党开始一直到赵括全军覆没。

各方说法论著如下：

1、三年说

杨宽先生在《历史教学》1983年第3期、1983年第11期先后著文《关于长平之战的时间》、《再谈长平之战的时间》，认为长平之战的时间范围是三年。

依据是《吕氏春秋·应言篇》“秦虽大胜于长平，三年然后决，士民倦，粮食口”等的记载，认为是役应从《史记·秦本纪》所说“上党降赵，秦因攻赵”计起，即“上党降赵，秦因攻赵”，长平之战事实上已经爆发，而两军经历数载“相距”小打，终成短期大规模决战。

杨宽还驳辩长平之战六个月之说，是论者惑于《史记·秦本纪》为了行文方便把历时三年的长平之战都记在战胜之年而形成的误解。

2、半年说

张景贤先生在《历史教学》1982年第9期、1983年第11期先后著文《长平之战时间考辨》、《长平之战时间再辨》，认为长平之战的时间范围是半年。

张景贤对史学界长平之战历时三年的传统说法作出考辨，认为长平之战作为一次战争，“应该从秦、赵双方军队在长平开始接战作为战争的爆发，到分出胜负停止军事冲突而告结束”为战争持续时间，依据《史记·白起王翦列传》、《史记·赵世家》等史料，是役实际上由秦昭王四十七年（前260年）四月至九月，仅历时六个月。

张景贤驳辩历时三年之说系把在此之前的由秦昭王四十五年（前262年）秦韩一秦赵上党之战也合计于长平之战的范围之内，亦即将上党之战和长平之战两役混为一谈了。

3、二十一月说

1958年出版的，由齐思和等编著的《中外历史年表》前261年和前260年两条持此说法。

长平之战的结局，传统说法是赵军全军覆没，战殁者5万，投降被俘者40万，降卒全被秦军坑杀。但是有学者对此提出异议。

宋裕先生在《晋阳学刊》1983年第3期著文《白起坑赵卒有“四十万”吗》，又于《河北学刊》1990年第6期著文《长平之战的真象》。

两文通过当时赵国可能有的人丁总数以及可能征发长平的兵力的一般考证推理，认为所谓白起坑赵：卒“四十万”是夸大之辞；而从白起敢于用仅25000人去绝赵军后路、堵截援兵，以5000骑可分割穿插赵军中路看，赵军“四十万”是不可能的；是役前期廉颇屡败而改取守势，只能以赵兵力薄弱解释；又赵军几经突围不成，赵括赤膊上阵以至身亡，说明于时赵兵所剩已不多，“长平之战不过是一般的大战”。

邵服民先生在《赵国历史文化论丛》（河北人民出版社1989年版）著文《秦赵长平之战赵国兵力质疑》，亦认为秦“斩首虏四十五万”是可疑的；指出秦军是为攻韩薄弱地区上党而来，并非来打一场歼敌数十万人的会战，赵亦不会为此一役发空国之兵；赵军被分割为二，不能迂回腾挪，说明地形险要而狭小，实地考察省冤谷（谷口）虽比《寰宇记》所称“六十步”略大一些，但在此坑杀40万众绝难实施，“白起或未有杀降，……或杀降数目距四十万人相去甚远”。