中国古代称之为“太白金星”、“太白”、“启明”。八大行星之一，它有时是晨星，黎明前出现在东方天空，被称为“启明”；有时是昏星，黄昏后出现在西方天空，被称为“长庚”。金星是全天中除太阳和月亮外最亮的星，犹如一颗耀眼的钻石，于是古希腊人称它为阿佛洛狄忒（Aphrodite）--爱与美的女神，而罗马人则称它为维纳斯（Venus）--美神。《诗·小雅·大东》：“东有启明，西有长庚。”

《史记·天官书》：“长庚，如一匹布著天。此星见，兵起。”