作者根据日本作家尾崎红叶的《金色夜叉》的内容改写成符合朝鲜实际的恋爱小说。后半部增加了更多作者的创作，因此比原作内容更丰富。作品以三角恋爱的角逐为中心情节。李秀日幼年失去父母，由父亲的朋友沈泽抚养成人。李秀日与沈家女儿顺爱青梅竹马， 定有婚约。某日，秀日、顺爱双双前往汉城富豪金某家作客，结识金家少爷——在日本东京留学的金重培。顺爱为金家的富有所诱惑，十分倾慕重培。沈泽夫妇顺从女意，迫使秀日解除婚约。顺爱遂与重培结婚。秀日一气之下，离开李家，发奋致富，作了高利贷者。顺爱婚后生活十分不幸，又得不到秀日的谅解，极度苦闷之余投江自杀。不巧被秀日之友白乐观救出。白乐观劝秀日与顺爱重归于好，秀日置若罔闻。顺爱因过分思恋秀日而神经错乱。秀日亦因操劳过度而患神经衰弱症，在某地休养期间，偶然救活一对企图自杀的青年男女， 自己也随之病愈。后来，在白乐观的帮助下，秀日与顺爱终于摈弃前嫌，言归于好。这部小说成为“新闻爱情小说”的标本，对后来的“新闻小说”给予重大影响，李秀日与沈顺爱的名字至今变成人们议论的对象，并被搬上舞台，同年上演;还被搬上银幕，四处上映;而且其故事歌谣化，广为传唱。1915年， 其续篇连载于《每日申报》，1930年， 由博文书馆出版发行单行本。另见《长恨梦》新派剧条。