1948年3月，东北人民解放军收复永吉（今吉林市）、攻克四平后，长春成为一座孤城。由国民党军东北“剿匪”总司令部副总司令兼第1兵团司令官郑洞国指挥新编第7军、第60军及地方保安部队共约10万人驻守，企图牵制东北人民解放军主力，使其不能南下作战。人民解放军东北军区为解除长春之敌对后方安全构成的威胁，于5月下旬以野战军第1前线指挥所（8月中旬改称第1兵团）司令员萧劲光、政治委员萧华指挥2个纵队和7个独立师，准备夺取长春。24日开始，以第1、第6纵队和独立第6、第11师试打长春，攻占了西郊大房身机场。6月中旬，东北军区决定对长春采取“久困长围”的方针。下旬，组成党政军民联合围城斗争委员会，以发挥整体力量。第12纵队及独立第5、第7、第8、第9、第10师开始对长春国民党军紧缩包围，控制要点，封锁机场，打击出城骚扰、抢粮和企图突围的守军。同时，在政治上展开宣传攻势，瓦解守军；在经济上加紧封锁，阻止粮草入城。9月，东北野战军主力南下北宁铁路（今北京―沈阳）沿线作战，随着辽沈战役整体部署的调整，第12纵队南调，长春方向增加独立第1、第3、第4、第12、第13师和内蒙古军区骑兵第2师及14个独立团，连同原来的部队共16万人参加围城，连营数百里，形成严密的围困和封锁线。长春守军饥饿动摇，军心涣散，厌战情绪和逃亡、投诚现象与日俱增。至10月中旬，围城部队共瓦解守军1.8万人，歼灭试图突围的守军4300余人。10月15日，东北野战军主力攻克锦州后，蒋介石派飞机到长春空投手令，严令郑洞国率部突围南撤。东北野战军第1兵团利用守军内部派系斗争，加紧争取工作。16日夜，守军第60军军长曾泽生派人出城与东北野战军第1兵团洽谈起义事宜。17日，率军部及第182师和暂编第21、第52师共2.6万余人起义。当晚，东北野战军独立第6、第8师悄然接管长春东半城第60军防区。19日，守军新编第7军军长李鸿率军部及新编第38师和暂编第56、第61师投诚。长春遂告解放。21日晨，郑洞国率第1兵团部也放下武器。长春围困战历时5个月，粉碎了蒋介石以长春守军牵制东北野战军主力，使其不能向南机动的企图。辽沈战役开始后，围困战配合了东北野战军主力在主要方向上的作战，为全歼东北国民党军创造了有利条件，开创了中国人民解放军战史上经过长久围困、瓦解守军、解放大城市的先例。