更新时间：2024-07-05 22:43
一年生草本。根部有丰富的根瘤；茎直立或匍匐，长30-80厘米，茎和分枝均有棱，被黄色长柔毛，后变无毛。叶通常具小叶2对；托叶长2-4厘米，具纵脉纹，被毛；叶柄基部抱茎，长5-10厘米，被毛；小叶纸质，卵状长圆形至倒卵形，长2-4厘米，宽0.5-2厘米，先端钝圆形，有时微凹，具小刺尖头，基部近圆形，全缘，两面被毛，边缘具睫毛；侧脉每边约10条；叶脉边缘互相联结成网状；小叶柄长2-5毫米，被黄棕色长毛；花长约8毫米；苞片2，披针形；小苞片披针形，长约5毫米，具纵脉纹，被柔毛；萼管细，长4-6厘米；花冠黄色或金黄色，旗瓣直径1.7厘米，开展，先端凹入；翼瓣与龙骨瓣分离，翼瓣长圆形或斜卵形，细长；龙骨瓣长卵圆形，内弯，先端渐狭成喙状，较翼瓣短；花柱延伸于萼管咽部之外，柱头顶生，小，疏被柔毛。荚果长2-5厘米，宽1-1.3厘米，膨胀，荚厚，种子横径0.5-1厘米。花果期6-8月。
关于花生的原产地，文献记载有原产巴西、原产中国、原产埃及等三种说法。据 Brukill 记载（A. Dictionary of the Economic Products of the Malay Peninsula, 206. 1966），哥伦布在1492年发现美洲，不久，西班牙派出Oviedo到海地任管理资源长官，Ovido 于1513-1524年在海地。他记载在当时印第安人园圃中已大量种植花生。林奈的植物种志（1753）记载，花生产地为巴西、秘鲁 Hutchinson（Evolution and Phylogeny of Flowering Plants, 1964）记载花生原产于热带美洲。又据 J. C. Willis 原著 A Dictionary of Flowering Plants and Ferns, 8 ed. 1973：花生属有15种，产于巴西及巴拉圭。可见花生原产于南美洲巴西一说较为可信。
至于花生何时引入我国，据了解，明代以前未有记载花生的文献。最早记载花生的文献为1503年（明弘治十六年）的江苏《常熟县志》，随后有1504年（明弘治十七年）的《上海县志》和1506年（明正德元年）的《姑苏县志》。清初王凤九所著《汇书》才明确指出，“此神（花生）皆自闽中来”清初1655年王沄所著《闽游记略》中说：“落花生者——今江南亦植之矣。”清檀萃著《滇海虞衡志》（1799）记载，落花生为“宋元间与棉花、番瓜、红薯之类，粤估从海上诸国得其种归种之，——高、雷、廉、琼多种之。”因此可以认为约在16世纪初叶或中叶，即明代弘治至嘉靖年间，由华侨将花生种子引进福建、广东，然后逐渐引至他省，形成为我国的重要油料植物。
花生宜气候温暖，生长季节较长，雨量适中的沙质土地区；在我国，山东生长最佳。现世界各地广泛栽培。
落花生为重要油料作物之一，种子含油量约45%，除食用外，亦是制皂和生发油等化妆品的原料；油麸为肥料和饲料；茎、叶为良好绿肥，茎可供造纸。