长水口 (或称保护管) 用于钢包与中间包之间，保护钢水不受二次氧化,防止钢流飞溅，否则在开浇时，易发生开裂、断裂等事故。它对钢种适应性强，耐侵蚀性好。已有不烘烤即能使用的长水口，称为事故备用水口。

长水口安装于盛钢桶下方，是钢水由盛钢桶注入中间包的Al2O3–C质圆管形通道，起着导流、防止钢水氧化和飞溅的作用。它是实现钢水保护浇铸以提高钢坯质量的重要功能耐火材料，其使用情况将直接影响到整个连铸工艺能否正常进行。然而在浇钢初期，当炽热的钢水流经长水口时，会在其内部产生很大的热应力，从而导致其开裂。因此，长水口在使用前必须预热至1000℃以上，而这不仅消耗能源、恶化操作环境，而且导致其更换操作繁琐、费时。免预热长水口的开发是解决该问题的关键，它的制造可通过2种途径实现：一是增加高导热率的石墨及低热膨胀率的熔融石英等，但这会降低其抗侵蚀和抗冲刷性能；二是在其内孔复合一层低导热系数的隔热层，这也是免预热长水口的主要发展趋势。