康熙以前，该地隶属兴京(今辽宁新宾)管辖。光绪三年(1877)，为通化县辖境。日本侵占朝鲜后，经常越境过江，图谋侵占；朝鲜边民亦时常越境垦荒，并长期定居。三十三年(1907)，奉派前往调查的李廷玉、傅疆建议设县。三十四年(1908)，东三省总督徐世昌奏请存长白山地区设县，同年九月十二日(1908年10月6日)清廷以八道江为界，分临江界以东长生、庆生两堡之地，长白山北麓龙冈之后，设立长白府，隶属奉天省。府署设在塔甸(今长白镇)。首任设任委员张风台。1913年改称长白县。