明太祖烘武二十六年（1393年），门克新以秦州教谕秩满入朝，朱元璋召问经史及政治得失，克新直言无隐，对答如流，遂“迁左春坊赞善”。绍兴人王俊华同时也以善文辞而授此职，朱元璋对吏部尚书说：“左克新，右俊华，重直言也。”当初，山阴教诲张恒等人进京述职，朱元璋向其询问民间疾苦，张恒、吴从权等“皆言臣职在训士，民事无所与”，避而不答。朱元璋大怒，训斥说：“宋胡瑷为苏湘教授，其教兼经义诏事；汉贾谊、董仲舒皆起田里，傅陈时务；唐马周不得亲见太宗，且教武官言事。今既集朝堂，联亲询问，俱无以对，出圣贤之道者固为斯乎？”将张恒等人放遂于边远之地，并榜谕天下学校，使为鉴戒。门克新不怕得罪权贵，敢于直言上了陈，遂深得明太祖朱元璋器重。门克新入朝前一直任州学训导、教谕等职，入朝后曾奉命作《长江万里图记》，颇有文采，得到皇帝赏识。