永定河不仅是全国四大重点防洪江河之一，还是海河水系最大的一条河流，流域总面积4.7万平方公里，北京境内流域面积约3200km2平方公里、永定河北京段全长170km，分为官厅山峡段、平原城市段、平原郊野段，流经门头沟、石景山、丰台、房山和大兴五个区。永定河也是北京的母亲河，孕育了北京深厚的文化底蕴和独特的人文资源

永定河面临流域内水量减少、水质变差、河道生态环境恶化、防洪堤坝受破坏等问题。20世纪70年代以来，由于北京市把永定河主要作为泄洪河道，一定程度忽视了其生态涵养和城市景观的作用，使得永定河及沿岸的生态环境逐步恶化，严重影响了其作为北京“母亲河”的形象。

永定河作为联系西南区域的生态纽带和北京重要的生态廊道，永定河的开发治理不仅能极大地改善京西南地区的生态环境，提升区域经济价值，而且在落实北京城市总体规划、提高城市生态环境质量、加快北京建设国际性宜居城市等方面具有重要作用。