亨利·路易斯·门肯出生并长期居住于马里兰州巴蒂摩尔市。十六岁毕业于本地工艺学校。毕业后，旋即投身报界。在巴蒂摩尔市的《太阳报》与《时髦者》等报刊编辑部工作。1924年与剧评家拿旦着手创立《美国水星》杂志，并任主编长达十年之久。这个杂志在当时的美国颇有影响，对美国社会与思想文化颇多创见．正是在这些方面门肯作为一名最勇敢的“偶像破坏者”显示了他卓越的才能。