更新时间：2024-05-27 14:46
“闪电”作为英国电气公司设计的英国第一种服役的2马赫的战斗机，在 60 年代作为当时的一种“过渡性装备”开始进入到英国皇家空军服役，而且在战斗一线一待就是20多年，直到 1988 年才从一线战斗部队退役。
第一架原型机 P.1 计划于 1954 年首飞，“预计”在 7 月 24 日和 26 日。试飞仅包括起飞和降落，以验证飞机的操纵品质。
第一次真正的试飞安排在 1954 年 8 月 4 日，试飞员是皇家空军中校 R·P·博蒙特，他是英国电气公司的首席试飞员。首飞持续了四十分钟，最大速度 0.85 马赫。在做了另一次平稳的飞行之后，P.1 又在 8 月 11 日做了最大速度试验，这次在 30,000 英尺高度飞出了 0.98 马赫的速度。在随后的试验中表明飞机能够短时间内达到音速，但不能突破音障。所以两天之后，以最大推力进行了试验，P.1 在水平面达到了马赫数 1.08 的速度，这是第一架突破音速的英国飞机。以后增加了加力燃烧室的 P.1 达到了 1.5 马赫，但在这时飞机出现了不稳定状态。很明显飞机需要做设计上的修改，修改后的原型机为 P.1B，第三架原型机的制造于 1954 年开始。
P.1B 被设计用来验证武器系统，以代替专门的武器试验飞机。发动机也更换为罗尔斯·罗伊斯公司的 RA24R Mk210 型，单台推力 11,250 磅，加力推力 14,350 磅。进气道圆锥内安装了一台简单的雷达，看起来非常类似同时代的其它飞机。由于风洞数据表明飞机能够达到音速的 2 倍，在第一次试飞之前就订购了五十架，其中二十架修改后用于试飞，另三十架以“闪电”F.1 的代号交付给了皇家空军。
1957 年 4 月 4 日对英国航空来说是个幸运的日子。这天早上，博蒙特第一次驾驭 P.1B 升空，加速到了 1.2 马赫并成功着陆，飞行时间持续了 25 分钟，相当成功。但当天稍晚些时候，新的国防大臣，邓肯·桑德斯发表了他的《国防白皮书》，说明了以后的国防政策。借助于制导导弹和巨大杀伤力的武器装备，以往的进攻和防御政策得以进行重大的修改。许多新武器被撤消。
P.1B 幸运的得以保留下来，除了本身的技术先进以外，白皮书也间接促成了 P.1B 计划的实施。因为在理想的导弹武器可用之前，需要一种过渡性武器来保卫不列颠的天空。
该机最突出的特点是上下并列的发动机。之所以如此，有可能设计师为了抬高座舱，改善飞行 员视野，才采用了这种令人惊奇的设计。闪电式为了在机首的激波锥内安装雷达，不得不加大其直径。同时，为了合理为两台发动机供气，进气口直径也要加大。如果按照我国的歼八方式水平安置发动机，则可能造成座舱过低、视野不佳的后果。在进气口直径、激波锥大小既定的情况下，上下并列两台发动机的直接后果就是抬高了机身与座舱，也加大了机翼的净面积。假如采用类似F-100“超级佩刀”的椭圆形进气口，可能会造成正圆形的激波锥与其不匹配。如此看来，上下安装两台发动机实属明智之举。另外，“闪电”式战斗机的机翼设计的也很有趣。见过该机实物或模型的朋友都知道，该机的机翼扭转得很厉害。与多数飞机不同，该机的主起落架在机翼上向外收起，翼下空间有限，迫使设计人员不得不将副油箱安放在机翼上。
注：英国电气闪电战斗机并非英国唯一自主设计制造的两倍音速战斗机，“闪电”是英国自主设计制造并且服役的两倍音速战斗机。高空极速2.35马赫的SR.53火箭喷气混合动力截击机也是英国自主设计制造的两马赫级战斗机。
英国人的飞机设计一贯标新立异、也一直保持其独特的风格：美丽、怪异、再加一点浪漫。“闪电”式战斗机的设计特点其气动布局，采用后缘切口的三角形上单翼和底位置平尾布局，2台发动机上下排列于机身内，整个机身的面积分布符合于面积律要求。
“闪电”式战斗机的机翼是一种悬臂式上单翼。采用英国电气公司自行开发的ASN/P1/3基本翼型。前缘平均后掠角为60度，后缘后掠角52度，相对厚度大约5%。为了改善流场，机翼前缘开有一个缺口，它的作用相当于涡流发生器。机翼采用全金属五梁抗扭盒形结构，其铝合金上下蒙皮之厚度约5毫米。在主起落架舱处采用波纹板夹层结构的壁板蒙皮，左右两侧的机翼在机身中线的中央翼肋处对接。翼盒的内侧为整体油箱，外侧则为主起落架舱。机翼上的副翼呈长方形，具备“角式补偿”，并位于机翼外侧平直后缘上，和机身的纵轴垂直，利用液压助力器操作。大面积的单块襟翼在下偏(放下)时平行于机身纵轴进行移动，也由液压驱动。此外，襟翼和机翼前缘的内部均被用作燃油箱。
“闪电”式战斗机的机身横截面形状接近于竖长方形，纵向轮廓线几乎均呈直线。而且它的截面积沿机身纵向的分布几乎是不变化的。在机腹下，有一个“闪电”式战斗机独有的保形吊舱(也即腹囊式吊舱)，它和机身腹部圆滑过渡，阻力被减至最小。吊舱的前1/3一般用来安置军械、而后2/3用来容纳燃油，真可谓用尽心计。机身采用全金属半硬壳式结构。后机身上面、垂尾前方安装了两块液压作动的减速板。
“闪电”式战斗机的尾翼采用悬臂式全金属结构，平尾翼尖和方向舵采用蜂窝结构。单块式全动平尾的安装位置很低，籍以避开机翼的尾流。平尾前缘的后掠角为60度、和机翼相似。它的面积差不多等于机翼翼根后部的那个缺口部分。垂直尾翼的顶部呈平直方角形状(仅早期型号为半圆形)。“闪电”式战斗机的尾翼都没有考虑采用调整片。所有操纵面都用液压助力器进行驱动。
“闪电”式战斗机的起落架采用了可收放式前三点方式，而且均采用单轮构造。主起落架向外收入机翼内，收上时机轮必须转向60度。而前起落架在地面不能操纵转向，它在起飞后向前收入机头内。飞机的主起落架采用多作动筒板式刹车和防滑装置。另外在后机身的下方有一具直径为4.88米的减速伞和一个着陆钩。
“闪电”式战斗机的动力装置有多种，F.3、F.6和F.55安装2台埃汶300系列加力式涡轮喷气发动机，其单台非加力推力为5750公斤，加力推力为7400-7420公斤，推重比43.2牛/公斤。而且上方一台的安装位置比下方一台靠后，它们合用一个进气道。燃油主要容纳在机翼抗扭盒的内侧部分、机翼前缘和襟翼里面。F.6和F.55的吊舱(腹囊式吊舱)油箱之容积已经增加到2720升，续航能力因而增大20%。转场时机翼上还可以“驮带”两个被架在支架上的1182升容积的副油箱。
“闪电”式飞机的座舱具有增压和空调装置，采用马丁·贝克公司生产的BS4-CMK-2型弹射救生座椅，具有在0高度和167公里/小时以上速度的条件下弹射救生的能力。座舱盖呈流线型、采用两段式后铰链开舱构型。
“闪电”式战斗机的系统和设备中包括以下装备：座舱增压和应急氧气供应系统。它的压差为0.28公斤/平方厘米。电源为一台29千伏安交流发电机、一台28伏直流发电机和28伏电池组。装有和高度保持和仪表着陆系统交联的自动驾驶仪。通讯设备是特高频-甚高频收发机和备用特高频电台。飞机的导航设备为塔康导航系统、特高频归航设备、敌我识别装置、仪表着陆系统及该系统的无线电信标和下滑指示器等等。可供替换选用的设备还有甚高频电台、甚高频全向信标机、无线电罗盘等。机头锥体内安装有Airpass A123S型单脉冲火控雷达以及标准的战斗机轻型瞄准具。雷达的作用距离大于56公里，作用范围方位正负45度。 “闪电”式战斗机的军械多种多样，但基本用于空战。其射击火器在F.1和F.2改型上为2门30毫米阿登机关炮，而在F.53、F.6和F.55三种改型上则被取消。不过在机腹的吊舱最前段内可以安装2门带弹120发的阿登炮，当然也可以只装燃油。吊舱的这个前段是可以更换的，其他形式的前段可以成为供选择的军械舱，比如在这里面可以携带两个50.8毫米无控火箭弹(共带44枚)的发射巢、或是5台Vinten 360型70毫米照相机、也可以是夜间照相机和线扫描设备。2枚火光或红头式空空导弹通常被挂在前机身两侧的水平状挂架上。机翼下的2具挂架可各挂1枚454公斤常规炸弹、或2个马特拉-155型火箭发射巢、或2枚对地照相时照明用的闪光弹。左右机翼上方的支架除了可“挂”2具转场专用的副油箱以外，还可选择携带2颗454公斤级炸弹、或2个马特拉-155型火箭发射巢。
翼展10.61米
机长16.81米
机高5.97米
机翼面积44.08平方米，主轮距3.89米。
飞机正常起飞重量18，000-19，000公斤，最大起飞重量21770公斤。
空重13400公斤，空战重量16600公斤。机内携油量3800公斤。
全机的空战推重比8.7牛/公斤，最大翼载494公斤/平方米，最大过载8.3G。
最大平飞速度2335公里/小时(11000米高度)、相当于马赫数2.2； 1297公里/小时(海平面高度)、相当于马赫数1.06。
不使用加力燃烧室的超音速巡航速度1.4马赫（机重32000磅时）或1.3马赫（机重37000磅时），于35000英尺高度。
最大允许表速1297公里/小时。
水平加速时间210秒(高度11000米、马赫数1.0到2.0)。
最大爬升率254米/秒(海平面)。实用升限18300米，跃升升限27432米，作战半径370-830公里，转场航程2040公里。
据二手史料，从起飞开始滑跑爬升至12,192米仅需30秒
据二手史料，从起飞开始滑跑爬升至15,800米仅需52秒（爬升率纪录保持到F-15A的后期改型）
起飞滑跑距离800米，着陆滑跑距离780米。
机载雷达先后采用了AI.23A/B/C/D和AI.23S（出口型）型号单脉冲雷达，在晴朗天气对图-22轰炸机尺寸的空中目标探测距离为60海里（111公里）。
“闪电”F.1和F.1A 是“闪电”式单座超音速截击机的头一种生产型。前20架预生产型主要用于发展试验和部队试用，其首飞于1958年4月。首架生产型于1959年10月开始试飞，1960年7月正式交付部队使用，前后一共制造了40架。飞机的外形和动力装置和P-1B相同。而且已在进气道中心锥体内装有1台艾尔帕斯公司的Mk.1型截击和火控雷达。机上配备2门30毫米阿登机关炮。2枚光火型红外空对空导弹及其控制设备都安装在一个可以拆卸的安装于机腹下的流线型保形军械吊舱里(“闪电”飞机的最大特征之一)，它可以和另外一具只安装2门阿登炮的军械舱互换。“闪电”F.1A和F.1的区别是增加了一套超高频电台；在左翼下方安装了向前斜伸的空中加油杆，可用于空中加油；并在机身两侧各增加一根外露的电缆导管。
“闪电”F.2和F.2A是F.1A的改进型。主要是改进了发动机的加力燃烧室，增加飞机的航程和飞行速度，拥有更为先进的电子设备、综合仪表板和液氧系统。首架F.2于1961年7月11日开始试飞，共制造40架。其中的30架后来又被改装成为F.2A，4架被改装成F.52(两位数改型)用于出口。F.2A的外部特征是其垂尾尖端从半圆形改为方形，并加大了机腹吊舱的尺寸和容积，机翼前缘弯度增加、并加装了和舰载飞机类似的着陆钩。
“闪电”F.3 是F.2的改进型。发动机改为2台萨菲尔300，单台加力推力已增加到7420公斤。并取消了机载航炮，成为当时流行一时的所谓“纯导弹攻击战斗机”(和美国的F-4鬼怪II相当)。它除了装备光火型空对空导弹以外，还可以改挂2枚红头型空对空导弹。为加大转场航程，每一侧机翼上方可以驮带一个容积为1182升的副油箱(这种怪异而独特的翼上方驮带副油箱的方式实际上只应用于后来的F.6)。第一架供发展用的F.3首飞于1961年，第一架生产型于1962年6月首飞，前后共制造了58架。
“闪电”T.4 一种并列双座型战斗教练机(英国人特别喜欢并列双座教练机)。原型机在1959年5月首飞，生产型于1962年6月交付部队。它的产量很少，空军每个飞行中队一般只配备1-2架。1966年出口苏丹。
“闪电”T.5 是F.3的并列双座教练型。首架于1962年3月试飞，1965年3月开始交付部队，只生产了20 架。
“闪电”F.6 原来叫作“闪电”F.3A，是F.3的改良型。主要的改进在于机翼的外段前缘加宽，使后掠角稍稍减少，并带有锥度扭转，它可以显著降低亚音速阻力，从而增大了航程。另外，机腹下采用了全新的吊舱，其后半部的燃油容积比原来的吊舱增加一倍，并在该吊舱的前段加装了2门30毫米机关炮，而在后端下方加装了两块能增大超音速方向稳定性的腹鳍。而且增加了一个着陆减速钩。第一架原型机于1964年4月试飞，生产型于1965年12月配备部队，共生产67架。这种改型，是“闪电”式战斗机的最主要改型。
“闪电”F.53 为适应时代的要求，从“闪电”F.6截击战斗机改装而成的多用途战斗机，但只供出口使用。它在机翼下各增加一个挂架，可携带各种炸弹和火箭发射巢。机腹吊舱内另可携带空对空导弹、机关炮、火箭发射巢和侦察照相设备。苏丹和科威特空军是它的用户。第一架于1966年11月试飞，1967年12月开始交付，共生产了46架。
“闪电”T.55这是“闪电”T.5教练机的出口型。也是为苏丹和科威特配套生产的，并于1967年开始交付。
“闪电”式战斗机从未有机会参加过实战，但它是皇家空军20世纪60年代至70年代中唯一服役的国产二倍音速战斗机，总产量达300多架。也是冷战时代英国第二代喷气式战斗机的代表作。
“闪电”(Lightning)是英国航空工业自行设计并制造过的唯一一种二倍音速飞行的双发单座喷气战斗机。在后来与美军的联合演习中，竟多次成功“拦截”在高空飞行的U-2侦察机，为此赢得了军方的青睐。
闪电式全天候战斗机是数十年来英国自行研制并得到投产的唯一一种超音速战斗机，从研制到正式配备部队大致经历了10年的时间。
英国飞机设计一贯标新立异、也一直保持其独特风格：美丽、怪异、再加一点浪漫，闪电式战斗机也不例外，它整个机身的面积分布符合于面积律要求，虽有些古朴，但机动性能不错。