更新时间：2024-10-05 13:04
15岁就开始学习散打，学习过程中，闫晓楠接触到了综合格斗，并喜欢上了这项运动。
综合格斗运动员平日生活是比较单调的，“训练—比赛—休息”是正常的生活节奏，有时为了参赛，闫晓楠会辗转于各地。一场比赛下来通常只有十几分钟，有时几十秒内比赛就可能结束。为了在这短暂的比赛时间内取得胜利，闫晓楠要付出长时间的、常人难以承受的辛苦。
闫晓楠目 前战绩为10胜1负1无结果，其中5次KO对手获胜。她在2017年11月的UFC上海赛中登陆八角笼，在3场比赛中全部获胜，先后击败了凯勒琳·库兰（Kailin Curran）、维维安·佩雷拉（Viviane Pereira）以及近藤朱里（Syuri Kondo）。
连续2年夺得中国泰拳冠军，在2010年获得新加坡ONEFC冠军，2015年获得URCC冠军。在刚刚结束的拳王争霸赛中，闫晓楠击倒了蒙古选手宝音玛夺得WKF世界金腰带。
2015年12月26日晚，上海东方体育中心迎来了亚洲顶级综合格斗ROADFC中国秀，闫晓楠和韩国选手南叡贤是唯一的一场女子选手对决。闫晓楠通过重拳加飞腿的组合攻击，让南叡贤无法还击。经ROADFC裁判判定，闫晓楠以较大优势取得胜利。
2016年6月26日，在北京体育大学综合馆举办了2016搏击之夜“正汉风杯”第六届海峡两岸联队挑战k-1战斗联队的搏击争霸赛。第七场是女选手闫晓楠vs罗璇枕的唯一一场女子MMA规则比赛。闫晓楠以娴熟的拿位，十字固技法降服对手。
中国女子草量级选手闫晓楠（Yan Xionan）确认将出战6月9日在芝加哥举行的UFC238，对手是官方排名第12位的老将菲利斯·赫瑞格（Felice Herrig）。
中国UFC女子草量级选手闫晓楠（Xiaonan Yan）在美国芝加哥举行的UFC238中登场，对阵打击型选手安吉拉·希尔（Angela Hill）。三回合战罢，闫晓楠以29-28，29-28，29-28的点数一致判定获胜，实现了在八角笼内4战全胜的战绩。
2021年5月遗憾不敌草量级初代冠军卡拉·埃斯帕扎，失去了挑战金腰带的资格，保持了10年的不败纪录就此终止。之后闫晓楠又点数负于泰拳高手罗德里格兹，遭遇了两连败，此后闫晓楠去国外训练加强自己的技术。
2022年10月2日，在UFC格斗之夜的头条主赛中，闫晓楠与麦肯齐·邓恩激战5回合，以判定拿下胜利，她也就此重新回到冠军赛的候选人行列。
2023年3月14日，UFC（终极格斗冠军赛）宣布，闫晓楠将于2023年5月7日出战在美国举行的UFC288，对决前UFC草量级冠军杰西卡·安德拉德。
2023年5月7日，在美国新泽西州纽瓦克举行的UFC288中，草量级排名第六的中国综合格斗选手闫晓楠迎来了2023年首战，对决生涯最强劲敌、排名第四位的前冠军杰西卡·安德拉德。仅仅第一回合，闫晓楠TKO安德拉德，收获八角笼首次终结获胜，获五万美元花红。
2024年4月14日，参加UFC300女子草量级冠军争夺战，最终不敌张伟丽，无缘草量级冠军。