在东汉，有一个读书人叫赵壹。他不仅学富五车，才高八斗，而且品格高尚，疾恶如仇，平时跟他来往的人，也都是一些高洁之士。当时的郡守袁逢享有大名，可是他十分伪善，表面上装得很清高，喜欢和一些名士结交，但暗中却和朝中的奸臣相勾结，做下了许多不法之事。起先，赵壹被袁逢伪善的清高所迷惑，认为袁逢是个值得结交的人。因此，在袁逢征聘人才时也跑去应聘袁逢知道赵壹是个名士，为了给自己装点门面，便把赵壹聘为自己的属下。袁逢为了表示礼贤下士，还常常屈尊到赵壹家中去拜访。为了表示对袁逢的尊敬，每次袁逢前来，赵壹都事先让人把庭院中的通道打扫得干干净净，然后敞开大门，亲自迎接但是，一次偶然的机会，赵壹发现了袁逢和奸臣勾结的事。赵壹没想到自己所尊敬的人竟是一个表面清高、实则无耻的小人，心中既恼怒又懊悔。他给袁逢留下一封辞信，信中没有说明理由，便告辞走了。袁逢看了赵壹的辞职信，不知道赵壹已经认清了自己的伪善面目，赶去赵壹家拜访，想挽留赵壹。可他来到赵壹家门口，只见大门紧闭，门前的通道上一片狼藉，点也没打扫过。袁逢对守门人说:“请通报，说袁逢前来拜访。”守门人进去禀告后，出来对袁逢说“主人说他已向老爷辞职，并不再和你这种表里不一的小人交往了。请你走吧。袁逢听了，只好悻悻地走了。后来，“闭关却扫”这一典故用来形容闭门谢客。