此书论唐至清诗，不主一家说，也缺少特色，但多平实之论，不作抑彼扬此或抑此扬彼之说。对争议较多的宋、元、明三朝诗，亦有较切实实允的评价。如言：“宋承五季之陋，勋臣如赵中令，词臣如陶学士辈，间事声韵，藻采既芜，风格未振。欧阳公起而振之，一时人才挺出，梅圣俞、石曼卿、苏子美之徒，皆能自树立，东坡、山谷踵接其后，宋诗于斯极盛。然救弊之功，倡自庐陵。”对于苏、黄，虽认为他们“废古法”，但也承认他们都能“自成一家”。南渡之后，作者认为陆游成就最高，“其诗清奇豪宕，不名一家”。对遗民诗人刘辰翁、谢翱等的气节和诗作都表示了由衷的敬佩。陆氏还认为“有元一代诗作不可废”。对杨维桢、吴莱、陈孚、虞集、杨载、范、揭(人奚)斯等人的作品表示了好感。 对于明诗，他推崇明初，在明初又特别重视高启、刘基二家。明初诗作远胜于弘、正、嘉、隆间。陆氏提出“北地（“前七子”中的李梦阳）倡复古说”。把明诗创作复古主义思潮定为起自“北地”是不确的（应说首倡于明初金华诸儒和闽诗人林鸿、高等），但复古派确以北京为大本营。 此书论及清诗表彰了乾隆间为皇帝所斥的钱谦益、屈大均（屈在乾隆间被掘坟焚尸，书被焚版，严禁收藏）。虽然嘉庆间文字狱已趋和缓，但在著作中敢于公开表彰他们创作和在清诗中作用的作者还是不多的。