“闷骚”一词中的“骚”是语言接触的结果，源自英语的show，本意为“表演”，台湾音译为“秀”，香港音译为“骚”，而“闷”和“骚”合到一起形成“闷骚”，意思即为“沉闷的表演”。（林纲，《小议“闷骚”》，《语文建设通讯》，2006年第83期，第41页）

姚德怀更是一针见血地指出，研究新词首先要弄清楚它们是否姓“外”，“闷骚”就是一个由“show”与其他汉字结合繁衍而来、与本来的外语词源几乎无关的新词。（《语文散记》，《语文建设通讯》（香港），2005年第82期，第77—78页）

其实英文中并没有man show这个词，倒是有showman，意思是“善于引起公众注意的人”。很显然，这和“闷骚”背道而驰，谢昕呈因此将“闷骚”翻译为mild on the outside but wild on the inside。（《“闷骚”用英语怎么说？》）