更新时间：2023-07-06 10:39
土家族是一个快乐的民族，他们的娱乐精神不仅表现在日常的生产生活之中，就连最庄严肃穆的丧葬活动都不乏娱乐的元素。土家族丧葬活动除了一般的祭奠仪式之外，还有闹丧这种独特的地域色彩。而且这种闹丧的习俗古已有之，在历史的长河中依然得以完整地传承。《隋书·地理志》记载：蛮人“始死，置尸馆舍，邻里少年多持弓箭，绕尸而歌，以箭扣弓为节，其歌词说平生事”。而《夔府图经》也说：“父母初丧，颦鼓以道哀……”这种把哀事当喜事来办的方式从另一个角度反映了土家族乐观的生活态度和生命观念，这种寓教于乐的方式既娱人，也育人。
在鄂西土家族苗族自治州和湘西土家族苗族自治州，闹丧歌是土家族苗族庄严肃穆的丧葬过程中的一种不乏娱乐活动，土家族丧葬活动除了一般的祭奠仪式之外，还有闹丧这种独特的地域色彩。而且这种闹丧的习俗古已有之，在历史的长河中依然得以完整地传承。
艺术特色闹丧歌进行中，办丧葬主人家的院坝的上空弥漫着焚烧纸钱的烟雾，儿孙们的脸上还挂满泪痕，一场庄重的祭奠仪式刚刚在法师的主持下完成。此时，整个山寨都还沉浸在哀伤与悲痛之中。
承着锣鼓紧一阵慢一阵地敲了起来，错落有致的鼓点让悲伤的夜晚多了几分娱乐的色彩，周围的空气慢慢地变得活跃起来。几名本土的闹丧歌手随着鼓点的节奏放开了喉咙开始了整夜的歌唱。闹丧歌手们没有进行刻意的装束，也没有搭建用于表演的舞台。一切都是在随意中按照预定的程序进行。他们穿着平时劳动的灰色或黑色的衣服，倒与此时这种悲伤的氛围有些协调。
这是一场极富地域特色的丧葬表演。闹丧歌手们此时演唱的是土家族的”劝孝歌”：
白日里，怕儿啼，没有一时把儿离。
到晚来，娘最苦，屙屎换片娘为主。
诓儿睡，娘落枕，方才睡着儿又醒。
或拉屎，或屙尿，不嫌臭气将儿抱。
娘睡湿，儿睡干，恐怕儿啼心不安。
卧床两边都湿了，双手抱儿在胸前。
... ...
二双亲，苦受尽，吞声忍气暗伤神。
学董永，尽孝贤，卖身埋葬二双亲。
这段孝义听过后，从今要做贤孝人。
这是闹丧歌的一首，所要表达的内容已经不言而喻。
土家族的跳丧可以看作是宏大的原生态舞蹈。点燃烛火，焚烧熏香，在神位前摆上净茶、净酒一杯，米粑或其他贡品三盘，用简单的道具作舞台背景，在烛光摇曳之下，烟雾缭绕之中，钹、铙、鼓等响器敲出鲜明的节奏，众人在掌坛师的带领下，开始了最具原始意味的舞蹈，击掌、踮脚、旋转等简单的舞蹈动作在收缩与舒展中展示出身体的曲直、野性、力量和激情，再现了土家先民伟岸的身躯与不屈的精神。
艺术来源于生活。土家族的跳丧舞就是对生活场景的再现，对自然世界的再现。当然更多的是对与他们和谐相处的山间动物的模仿，比如“猛虎下山”、“牛擦痒”、“犀牛望月”、“金猴偷桃”、“凤凰展翅”等。这种集音乐、歌唱、舞蹈为一体的表演形式被誉为“东方迪斯科”，简直就是一道视觉的盛宴。