全书分上、中、下三卷。上、中卷为鳞部，下卷为介部，共记载福建海产动物200多种（包括少数淡水种类）。其中除鱼类外还有腔肠动物、软体动物、节肢动物、两栖动物及哺乳动物。内容包括动物的名称、形态、生活习性、地理分布和经济价值等。编排上将性状相近的种类归在一起以反映它们间的亲缘关系，这包含了现代生物分类中科、属概念的萌芽，在当时世界上是较先进的。本书对近代生物学研究和海洋水产资源的开发有一定参考价值。稍后的徐渤为本书写过补志，书中凡注有“补疏”两字的，均出于徐氏之手。此书写于明万历二十四年（1596）。书中主要记载福建沿海一带水产动物（包括少数淡水种类）二百多种，以海产经济鱼类为主，计有八十多种，其中包括著名的海产品大黄鱼、小黄鱼、带鱼、乌贼、对虾和蟹等，分属于二十目四十科。此外，还有腔肠动物、节肢动物、两栖动物和少数海洋哺乳动物。这部著作根据动物生物学特性，将它们分成许多群，在大群中还有小群，从而体现了彼此的亲缘关系，发展了自然分类体系。此书描述动物的重点是命名、形态、生境、生活习性和经济价值等。这与现在动物志的编写体例十分相似。