更新时间：2022-10-25 17:55
武则天万岁通天元年（公元696年），突厥默啜部再次侵犯边境，攻城略地的同时，首领阿史那默啜向朝廷发出威胁，要求割让北方六州及单于都护府管辖之地，并索要谷种、丝绸、农器、铁等物资；另外以强硬的态度要求双方和亲。武则天紧急召集御前会议，共同商议此事。在土地和物资的问题上，女皇考虑到泱泱大国以和为贵，并在杨再思等大臣的谏议下，同意给突厥人送去丰厚的物品。
但在和亲一事上，朝臣们意见也形成两派。和亲历来是中原王朝安抚少数民族、维护边境团结的有效方法之一，之前历史上也有过成功的先例，譬如西汉时的“昭君出塞”就曾使汉匈之间有过长达六十年的安定。反对和亲派以大臣田归道为代表，认为默啜一定会背约，不可依仗和亲，应当做好防备工作。而主张和亲者则是豹韬卫大将军阎知微，他认为只要满足突厥要求，问题就可迎刃而解。阎、田二人在朝堂上争得面红耳赤。武皇制止了二人争吵，决定采取阎知微的和亲意见。至于和亲的人选，女皇也打破以前惯例，不派什么公主郡主，而派魏王武承嗣的儿子、淮阳王武延秀入突厥，娶默啜的女儿为妃。大臣张柬之见女皇别出心裁，劝说道：“自古未有中国亲王娶夷狄之女，再说，派一个亲王去娶他的公主，突厥默啜未必会答应。”武则天刚拿出一个主意，就有人上来忤旨，心里不高兴，指着张柬之说：“你看人论事目光短浅，不适合在朝为官，还是出京担任合州刺史吧。”等于将他降官。大臣们看到女皇主意已定，谁也不敢再说什么。
通天元年（696年）六月，阎知微被女皇任命为三品春官尚书，带着数不清的金银绸缎和衣裳作为聘礼，护送武延秀去娶默啜的女儿。
八月初一，武延秀等人到达了啜默所在的黑沙南庭。阿史那默啜闻大周使团到来，先召入使节阎知微。阎知微将丰厚的礼单呈上，默啜验收完毕，忽然翻了脸，飞起一脚将阎知微踢翻在地，破口大骂道：“你这些区区小官，见了本汗也不行跪拜之礼！我的女儿要嫁给正宗李唐皇族子弟，你们却弄来一个武家的小儿羞辱我。我们突厥累世受李氏的恩典，听说李氏全被消灭，只有两个儿子还在，我要带兵去辅助他登上帝位。”默啜金帛已收，女却不嫁，还说出这么一番大道理，实在是个狡诈卑鄙之徒。阎知微也实在懦弱无能，竟然不知针锋相对质问对方，相反却被这一番恐吓言语吓得大惊失色，瘫软在地。说话间，帐外传来一片杀气腾腾的喊叫声，原来是一帮突厥蛮兵叫嚣着要大汗杀掉大周和亲团，以雪此耻。帐外的淮阳王武廷秀那里见过这等凶险场面，顿时嚎啕大哭，身份尽失。阎知微更是面色如土，跪倒在默啜脚下，战战兢兢请求默啜遵守承诺，口里只管絮叨道：“大汗您已经收了我大周的礼物，何况我们皇帝还封部落里许多人为官，光五品以上的就有三十多个呢，还望大王开恩。”默啜这时忽然又和颜悦色起来，笑道：“你何必多虑？我不仅不会杀你，还要重用你。你就留在突厥好了，我可以封你做南面可汗。你的出身和才能足够和我平起平坐，坐享权力富贵。” 阎知微一直战战兢兢，此刻听到性命无忧，才放下一颗心。
面对默啜的淫威，同来的使节裴怀古却一直站的笔直，长揖不跪，正义凛然。默啜十分暴怒，命人将裴怀古推出斩首，裴怀古临危不惧，大骂默啜不讲信用，出尔反尔。默啜的副将阿波达干元珍劝道：“大国使者，不可杀。”默啜于是命人将裴怀古、武延秀等一干人拘禁起来，作为人质要挟大周。
默啜随后下令，封阎知微为“南面可汗”，赐三品之服。随他一起投降的部下，也分别被封为五品、三品官。原来默啜看中阎知微是大周的高官，又出身显赫，意图借助他的归顺和声望，达到大军顺利南下进兵、占领更多疆土的目的。阎知微和他的傀儡政权无形中成为了他的棋子，他也借此向武则天大周朝示威、挑衅，又以封阎知微为可汗为饵，引诱大周其它官员投降。
朝廷这边还蒙在鼓里，正等和亲好消息，忽然有人报称突厥悔婚，并送来书信。武则天一瞧，不禁大怒，原来书中列举武氏五大罪：（一）以前给的谷种都是蒸熟的，种下去作物不能生长。（二）金银器多系伪劣品，并非真物。（三）突厥可汗曾赏给中土使者贵重的服饰，俱被武氏剥夺。（四）彩帛等丝制品质量低劣。（五）突厥可汗的女儿，当嫁天子的儿子，武氏小姓，门户不配，休得妄想结婚。最后宣称他要带领军队进取河北，南下勤王，反周复唐。武则天将书撕得粉碎，立刻派出静难、平狄、清夷等几路大军，双方展开了战争。唐朝静难军指挥慕容玄胆小怕死，率兵五千投降，更助长了突厥人的嚣张气势。
阎知微投降后得到 “汉可汗”的头衔，当然要有所建树，于是担任先锋官，带兵前来攻打唐朝的赵、定二州。将军陈令英负责守护赵州城西门，阎知微在城下放话，要陈令英早早投降，否则突厥大兵到，杀无赦。陈令英不理他。这时突厥大队人马来到，阎知微急忙前去迎接，在城下与突厥士兵们连手踏起了《万岁乐》歌。踏歌是歌与舞的结合，一般分为宫廷踏歌、民间踏歌，是一种舞蹈。汪伦踏歌为送朋友，蓝采和踏歌是为了宣扬虚无的宗教哲学，而阎知微则用欢快的踏歌舞蹈来谄媚外敌，搞投降活动，为人深不齿。陈令英质问：“你身为大周尚书，怎么能投降突厥人并在这里舞蹈，也不感到羞耻？” 阎知微为自己辩护说：“我也是为番人所逼迫，身不由己，舞蹈也是不得已为之。”
默啜大军围住赵州后，长史唐般若立刻做了汉奸，攻城时打开城门接应敌人入城。刺史高睿和妻子秦氏服药装死，敌人把他们抬到默啜面前，默啜向他们出示金狮子带、紫袍，说：“投降则授官，不投降则处死！”高睿看着他妻子，他妻子说：“今天正是我们报答国家恩典的时候！”于是两人都闭上眼睛不再说话。到了第二天晚上，敌人知道不能使他们屈服，便杀死二人。后来突厥兵退，唐军收复失地，唐般若被灭族，高睿被朝廷追赠为冬官尚书，定谥号为“节”。 夫妻二人一片丹心，可谓忠臣烈妇。
接下来几年，双方进行了断断续续的战争，各有胜负。然而好景不长，唐军反败为胜，开始收复失地，默啜节节败退，不得不撤离赵州。阎知微这个傀儡可汗已经没有利用价值，默啜决定抛弃他，于是在大军北还时告诉阎知微：“你自由了！可以回南朝了。”就是将其释放。阎知微万万没有想到自己会被抛弃，大靠山失去，故国不会放过自己，他真正成为了孤家寡人、丧家之犬，只得四处躲藏凄惶度日，不久即被边境上的大周官军擒拿，押送到京城。
武则天听到阎知微被抓回来，大喜，立刻下令将其处于磔刑，即车裂（用五匹马将人向五个方向拉），分裂他的肢体于西市，并命令百官一起向他的尸体射箭。河内王武懿宗是个软弱无能的家伙，他走到距离阎知微尸体七步远的地方，连发三箭，都没有射中，也算是窝囊胆小到极点了。最后阎知微尸身上插满乱箭，如同刺猬一样。这样武则天还不解恨，命令再剔光他的肉，挫断他的骨头，灭他的三族，就连不认识的远房亲戚也都被抓来一同处死。最凄惨的是族中的孩子，才七、八岁，也被抱到西市处死，老百姓可怜孩子，给他们一些糖果，小孩子懵懂不懂事，不知大难临头，还互相抢夺糖果，觉得很好玩。旁人都不忍心，连监刑的御史也不忍杀害孩子，请示武则天留下孩子不杀。最后经大臣们说情，才免除孩子们一死。 就这样，阎知微以极其凄惨的方式结束了他奴颜婢膝的一生。
阎立德，工部尚书
阎玄邃，官至司农少卿
阎识微，玄邃子，任太州司马时，受弟弟阎知微牵连被处决。妻子裴氏为裴重晖和新野县主李令女，即唐太宗侄孙女，李元吉外孙女
阎巨源，玄邃子，射洪县令