更新时间：2024-10-31 13:48
阎秋霞出生于河北省农村的一户贫苦家庭中，十几岁开始在北京学艺，后来拜白派京韵大鼓创始人白云鹏为师。
白云鹏先生弟子数目虽不少，但韩德全、程树棠均为伴奏员，富少舫（艺名“山药蛋”）专攻滑稽大鼓，方红宝虽拜白云鹏，但艺宗刘派，因而白氏门下唯有阎秋霞能继承其衣钵。白老先生性厚道、慈祥，对她颇为怜爱，遂在艺术上倾心教导，她也聪颖勤奋，不久即与其师同台演唱，四十年代中期已成名。
解放后，阎秋霞致力于新中国的曲艺事业，白老先生倍加教诲，使其深得真传。她演唱的红楼梦曲目《黛玉焚稿》《探晴雯》《遣晴雯》《太虚幻境》等节目皆宗其师之格，倍受观众赞许。解放后不久白云鹏先生逝世，阎秋霞则为白派艺术的主要传播者（另有南开区曲艺团闻书屏），加入了天津市和平区曲艺杂技团（文革后重组为天津市实验曲艺杂技团），把白派的演唱艺术保留了下来。
阎秋霞不但继承了白派的演唱艺术，而且结合自己的嗓音特点，在白派基础上有所发挥和创新，在京韵大鼓女性化的征途上书写了重要的一笔。
她的演唱韵味浓厚，行腔委婉，不飘不浊，清脆真切，缠绵绯恻。尤其擅长通过高低匀和的唱腔，细致微妙的眼神，传神入化的手势揭示人物的内心和人物之间的复杂感情。她擅演的曲目有《探晴雯》《黛玉焚稿》《宝玉哭黛玉》《绿衣女》等。其中以《探晴雯》和《黛玉焚稿》最为家喻户晓，自80年代的马志明起，便有相声演员常常模仿阎秋霞的这两段经典之作，也促使了更广大的群体了解白派京韵大鼓艺术。
20世纪60年代她与曲艺作家孙世甲及乐师韩德荣、韩玉山共同创作了的白派新作《愚公移山》，一炮打响，成为白派京韵大鼓的保留曲目，也是北方曲艺各大曲种中为数不多的能够在舞台常演不衰的新编曲目。
阎秋霞在文革中受到了精神和肉体的摧残，一度患有间歇性精神病，四人帮被打倒后，她激发了继续工作的斗智，坚强的战胜病魔，加入了以原和平区曲艺杂技团为曲艺班底组建的天津市实验曲艺杂技团，重新回到舞台，恢复了业务演出。此时，阎秋霞由于身体状况不佳，气力大不如前，但唱腔较青年时期更为苍劲古朴。
这一期间，阎秋霞多次参加重大演出，保留下很多现场录音资料：1980年2月，中国曲协及天津、北京分会在京举办京韵大鼓专场，阎秋霞与骆玉笙、孙书筠、刘凤霞等老艺人联袂登台，演唱了《黛玉焚稿》《探晴雯》，同年10月，第二届津门曲荟上演唱了《遣晴雯》《哭黛玉》；1981年，在纪念程树棠、常宝堃二烈士牺牲30周年的纪念演出上，阎秋霞演唱了《双玉听琴》，这段节目是刘宝全生前上演的最后一段曲目，程树棠生前把教授给了阎秋霞；1982年10月，第三届津门曲荟上，她演唱了《探晴雯》；1984年，她在中国唱片公司录制了一批节目，后来出版了录音带，同年6月，文化局组织天津老曲艺家录像演出，她演唱了《探晴雯》《孟姜女》《黛玉焚稿》，这是有记载的阎秋霞的最后一次登台，90年代末这批录像资料被制作成了VCD光盘出版发行，光盘里的阎秋霞，面容憔悴、步履蹒跚，在台上，不时扶着鼓架子以支撑虚弱的身体，给后辈曲艺迷留下很深的印象。
1985年，中国曲协天津分会、中国北方曲校、天津市曲艺团、天津市实验曲艺杂技团联合为马三立、小岚云、王毓宝、花五宝等老曲艺家举办了“天津市著名老曲艺家舞台生活45-60周年纪念座谈会”，阎秋霞也名列其中，市委领导、文化局领导及中国曲协负责同志到会祝贺，并向老艺术家们颁发奖品。
阎秋霞于1988年死于脉管炎，享年61岁。
1961年，在天津相关领导的支持下，阎秋霞收徒仪式隆重举行，天津市曲艺团的赵学义、刘志光；和平区曲艺团杂技团的李世明、韩桂芬成为了阎秋霞的弟子，使得白派艺术后继有人。
阎秋霞鼓励弟子根据自己的条件选择自己的演唱风格，并提倡男演员要多从老白先生身上汲取精髓，不能死学自己。几年间的倾心的传授使得四位弟子各有建树，其中赵学义成就最大，80年代已经成为白派京韵大鼓的顶梁柱，可惜于2006年不幸逝世；年过花甲的刘志光和韩桂芬还在坚持舞台演唱。除四位弟子之外，60年代初，红桥区曲艺团的马慕容也深得阎秋霞的指点。
80年代初，阎秋霞倾力培养团内的艺术骨干张雅丽，由于张雅丽原为天津时调演员，转行学京韵面临着很大困难，阎秋霞悉心地指点、说活，使得张雅丽深得白派神韵。网上流传着一段阎秋霞清唱的金定骂城，这便是其生前为张雅丽教学时留下的资料。
80年代中期以后，因患有严重的脉管炎，阎秋霞做了截肢手术，不得不告别舞台，但她仍然关心着曲艺事业，关心着倾注了她毕生心血的白派京韵大鼓艺术。1986年北方曲校成立，阎秋霞与天津曲艺界众多老艺人一起出席了开学典礼，但身患重病的她已经无力任课，她最后的几年曾为业余京韵大鼓演员李树盛、王莉做过指导。
阎秋霞常演的传统曲目有：《探晴雯》《黛玉焚稿》《遣晴雯》《宝玉娶亲》《哭黛玉》《太虚幻境》《双玉听琴》《连环计》《金定骂城》《孟姜女》《红梅阁》《绿衣女》共12段。
新编曲目中，以《愚公移山》最为著名，50年常演不衰。此外，阎秋霞还曾演唱过《擂鼓战金山》《花舫缘》（又称《三笑》）等新编历史题材曲目，及《绣红旗》《井壁灯光》《青春赞歌》等革命题材新曲目。
从上世纪80年代起，中国唱片公司和天津市文化音像艺术出版社就曾多次出版阎秋霞的白派京韵大鼓的录音带，其中，中唱公司发行的“京韵大鼓四名家”（第5盘）就收录了她于1984年录制的《探晴雯》《黛玉焚稿》《哭黛玉》（片段）、《孟姜女》（片段），这是她生前的最后一次静场录音。
2000年，阎秋霞京韵大鼓VCD专辑发行，收录了她1984年天津市文化局录制的3段实况演出录像。
2010年，由天津市曲艺团青年演员，白派京韵大鼓第四代传人王莉配像的阎秋霞白派京韵大鼓音配像DVD专辑发行，收录了阎秋霞早年演唱的《双玉听琴》《宝玉娶亲》《愚公移山》等经典曲目。
2004年5月14-16日，由天津曲协、天津曲艺促进会、天津市曲艺团、天津永安公墓管委会联合主办的“纪念京韵大鼓表演艺术家阎秋霞诞辰78周年暨阎秋霞墓碑落成仪式”系列活动隆重举行。此次系列纪念活动包括5月14日在武清区人民礼堂举办的综艺晚会、15日在永安公墓举行的阎秋霞墓碑落成仪式、以及16日下午在中华曲苑剧场举行的纪念专场。
2012年6月，由天津市文联、天津市文化广播影视局主办，天津市曲协、天津市曲艺团承办的第十五届津门曲荟隆重开幕，其中一项重要内容就是“纪念阎秋霞先生诞辰八十五周年”系列活动，其中包括6月2日在天华景戏院举办的白派京韵大鼓专场演出以及6月4日的“纪念阎秋霞先生诞辰八十五周年艺术研讨会”。
专场演出中，白派京韵大鼓第三代、第四代传人时唯、郑菲、王秋霞、王莉、李世明、李树盛、刘志光等分别上演了《连环计》《宝玉娶亲》《宝玉探晴雯》《宝玉哭黛玉》《孟姜女》《遣晴雯》《黛玉焚稿》等经典曲目。
第一代 白云鹏
第二代 阎秋霞、郑蝶影、闻书屏 等
第三代 赵学义、马慕容、刘志光、李树盛、李世明、张雅丽、韩桂芬 等
第四代 王莉、王惠（郭德纲妻）、王秋霞、郑菲、于会江、王茹、时唯、运廼巧 等
第五代 乔羽、张艺潆 等