选词人，大都是南宋词家，极少选北宋词人。此书流传不广，清初朱彝尊编《词综》、沈辰垣等编《历代诗馀》，均未见。直至道光年间，始为江都秦恩复刻《词学丛书》所收录。秦刻本于诸家词句读、押韵不同者，条注于每句之下；至于错误不通者，空格以俟考补，较为谨审。

此编选录词人不以时代先后为序，也不以词作内容性质排列，所选词人分散各卷中，以词调分卷；每卷中先慢词，后小令。这种体例不为后人沿用。《正集》选录以工丽精妙为主，《外集》则选录张元干、辛弃疾、刘过等悲壮激昂的爱国词篇。所收作品有不少系不知名词人所作，对辑录宋人散佚词篇颇有价值。有秦恩复刻本及《粤雅堂丛书》本，有清道光刊本，又有宛委别藏本。