2014年9月1日，项目正式开工。开工伊始，开敞式深海碎石桩施工就成了二航局建设者面临的最大技术难题。碎石桩软基处理即防波堤建设是该项目的关键工程，而防波堤基础施工更是关键中的关键。但阿什杜德港地中海东南向受中长周期强涌浪作用非常明显。全年可施工“窗口期”不足30%。在如此恶劣的海况下，若用传统碎石桩施工船舶、设备、工艺方法进行防波堤基础施工，不仅工效极低、施工精度难以保证，还存在巨大的安全风险。况且项目合同约定，任何节点延期施工方都要承担大额罚款。紧急之时，二航局技术中心总工翟世鸿认为变海上施工为陆上施工具有可行性，并提出了自主研发、打造海上碎石桩施工专用顶升平台的设想。此法得到了时任二航局总工张鸿的特别支持和二航局其他专家的重视。但项目主防波堤长610米，包含与老堤连接段110米，设计要求仅110米采用碎石桩基础，其余500米为开挖换填（石料）基础。为110米碎石桩施工打造一艘上亿元的施工平台，这样的成本实在太高。于是，经过多方协商，中港项目总部向业主提出了将主堤基础施工全部改为碎石桩基础的变更设计要求，但业主却坚决拒绝，因为他们坚信美国的设计方案是最优选择。为了说服业主，项目副总工冯先导专门做了PPT，详细汇报介绍变更后施工方案的可行性及将会给他们和施工带来的便利。据估算，设计变更后，近180万立方米的开挖量和近100万立方米的堤心石抛填量将变为约11万立方米的碎石桩，既可极大减少施工对海环境的污染，又可为业主节省约6000万美元的工程费用，既可显著提升工效，又可极大降低安全风险。但业主认为平台的打造周期会延误合同节点，他们不相信中国人能在那么短的时间内为项目量身打造一套重型设备。设计变更谈判就此陷入了僵局。历经数月不断论证，反复沟通、谈判，业主终于被说服，答应有条件接受设计变更，并于2015年7月26日，与项目部正式签署项目1号变更令，对主防波堤CH230至堤头部分地基处理方式进行变更。条件是倘若碎石桩平台不能在主防波堤CH120至CH230施工节点前1个月完成该节点85%的施工内容，则业主有权取消变更令。