鲜卑在中国历史上有过政治上的强盛、经济文化的复兴时期，也有自己独特的民歌乐府。文献记载，最早的鲜卑歌是慕容廆思念庶长兄吐谷浑所作的《阿干之歌》。《晋书·吐谷浑传》载：“吐谷浑，慕容廆之庶长兄也，其父涉归分部落一千七百家以隶之。及涉归卒，廆嗣位。而二部马斗。廆怒曰：‘先公分建有别，奈何不相远离，而令马斗！’吐谷浑曰：‘马为畜耳，斗其常性，何怒于人！乖别甚易，当去汝于万里之外矣。’于是遂行。廆悔之……鲜卑谓兄为阿干，廆追思之，作‘阿干之歌’，岁暮穷思，常歌之。”又《魏书·吐谷浑传》云：“(慕容廆)子孙僭号，以此歌为辇后大曲。”此歌本是鲜卑语，今佚。“阿步干，鲜卑语也。慕容廆作阿干之歌，盖胡俗称其兄曰阿步干，阿干者阿步干之省也。今兰州阿干峪、阿干河、阿干城、阿干堡，金人置阿干县，皆以阿干之歌得名。