宋庆历元年（1041年），阿侬集聚族人，扶助十六岁的侬智高在傥犹州建立“大历国”，企图在北宋与交趾的夹缝下生存。交趾当局不满，于是对“大历国”出兵讨伐，侬氏力不能敌，全家尽数被擒。阿侬临危不惧，巧妙的利用北宋与交趾的矛盾，使交趾不但将侬智高释放回籍，而且实授侬智高广源州知州衔，并将雷、火、频、婆四峒及思浪州划归侬氏统领，以为可以让侬智高去当侵宋的马前卒。从交趾返回广源州后，阿侬将杀夫之仇埋藏心底，全力以赴地扶助儿子发展自己的军队。宋庆历五年（1045年），侬军重新占据安德州，实力有了进一步的增强。三年后，侬氏的势力范围已经包括今天广西的靖西、凤山、隆林、马山、西林、田林等县境之内，于是阿侬协助侬智高建国号为“南天国”，公开与交趾决裂。双方兵戎相见，交趾方面以太尉郭盛溢率兵来攻，却被侬军打败。建立 “南天国”后，阿侬力主内附，以抗交趾。侬智高遵从母命七次向宋朝求附，朝廷不予理睬。在两面受敌的情况下为了自保，侬智高被迫起兵反宋。皇祐四年（1052年）初，时年60余岁的阿侬亲征前线，与侬智高率军五千人自安德州东下。侬智高采纳阿侬的谋略，克横山寨和邕州，在邕州改国号为“大南国”，并在10 多天之内连克横、贵、浔、龚、藤、梧、 封、康、端九州；5万大军兵临广州城下。在阿侬的榜样下，侬军出现了大批的女将领，如著名女将杨梅、阿侬的孙女侬智英，各带领着数千女兵部队英勇作战。皇祐五年（1053年）正月，归仁铺一战侬军兵败，侬智高及阿侬率领侬军撤退特磨道。后侬智高率亲兵五百出奔大理国，欲图借兵复仇。阿侬在特磨道收回失散的余部三千多人，并购买马匹，练习骑战，以图东山再起。皇祐五年十二月（1054年），桂州知州余靖派遣部将杨元卿、陈充等人率六州之兵袭击特磨道山寨，阿侬所率侬军寡不敌众，起义最终失败。阿侬在决定民族起义政权命运最后决战的时候，仍然坚守阵地指挥作战，统帅全体侬军抵抗到最后一刻，表现了壮族女性大无畏的英雄气概。

战后，余靖在上报朝廷的《贺生擒侬智高母表》上说：生擒侬智高之母阿侬、弟侬智光、二子侬继封、侬继明以归。但民间的壮族百姓却传说，宋朝官兵抓获阿侬是为了向朝廷谎报战功，阿侬凭着她的聪明才智，已经带领残部突出重围，撤退到现今的云南老挝地区去了。

阿侬是壮族地区羁縻时代杰出的妇女代表，在一场震惊中原乃至今天仍然对东南亚各国发生影响的民族反抗斗争中以女性的身份在其中发挥了特殊的作用。由于壮族缺乏自己的文字记载，中原封建社会对女性的歧视和忽视妇女在历史上的作用，古籍上对阿侬的事迹记载很少；但年轻的侬智高十四岁从广源州奔往侬峒地区重整旗鼓，十六岁建立“大历国”，二十四岁改建“南天国”，二十七岁起兵反宋；无疑是在从政经验丰富的阿侬亲政和辅助下，才能有从最初的占据广源州，发展到席卷两广的一场又一场轰轰烈烈的军事斗争场面。阿侬参与多项重大决策和行动，不但事实上成为羁縻州的女首领，并且在起义中个人始终坚持战斗到最后；对此，《宋史》记载她“有计谋，智高攻陷城邑多用其策，……智高败走，阿侬入保特磨，收残众三千余人，习骑战，复欲入寇”，就是最好的注解。九百多年来，壮族地区的人民时刻怀念这位民族女杰，尊称她为壮族的女王“娅王”。长期以来各地的壮族村庄多建有娅王庙，每年农历四月的第一天都聚众杀牛祭祀，说这是当年阿侬征战的出师日。另外，每年的农历七月十八还有“娅王节”，是壮族纪念阿侬的节日。