出生于贵族家庭，在德意志大学毕业后，任职财政部，后为参议员，1611年古斯塔夫二世登基，翌年一月任命他为宰相，曾起草1617年议会法和1619年关于城镇发展的敕令。1623年对地方政府进行改革，1626年，制定贵族院法；在外交方面，曾受命进行一系列谈判，1613年与丹麦签订《克奈耐德条约》，1622年与波兰签订《奥格拉停战协定》，1624年于丹麦在斯约里德进行谈判，1626年任波兰总督。1629年与波兰达成有利的《阿尔特马克休战条约》，1631年调往德意志，古斯塔夫二世战死后，他成为瑞典在德意志最高负责人，拥有国王的大部分权利，1636年返回瑞典，成为克里斯蒂娜女王的摄政之一，此后为瑞典的实际统治者。1645年封伯爵，他在女王达到成年后，关系不甚融洽，女王视他为急于限制王权的贵族领袖，他面临朝廷阴谋集团的算计，而同女王在教会政策和外交上发生冲突，1650年以后关系有所改善，他的地位巩固直到1654年去世。