他于1832年在其父去世后成为穆阿斯凯尔埃米尔，并继承其父抗击对法国的圣战事业。此后，他小心谨慎地扩大实力，1843年7月与法国结盟打败残余的土耳其军队，并于年底成为当地主要的领导人。阿卜杜拉·卡迪尔于1835年6月在拉马克塔之战打败土军获胜，但未能阻止土军倍尔特兰·克洛塞尔将军于同年9月攻占穆阿斯凯尔。他于1836年6月在锡卡之战中被托马斯·R·毕若将军打败，随后与毕若将军和谈，于1837年订立《塔夫纳和约》，从而避免了部落的分崩离析，并组建了政府，原则上统治阿尔及利亚三分之二的领土，是当地部落得以统一。阿卜杜拉·卡迪尔于1839年向法国展开圣战，1843年在宰迈莱之战中被奥马尔公爵击溃，遂撤至摩洛哥以求援助。1844年，其45000人的新军队在伊斯里河之战中，被毕若的7500人的军队打败，并被摩纳哥政府宣布为非法，后在谢利夫河北部宰赫拉地区起义，得以重返阿尔及利亚。但迫于法国的压力，阿卜杜拉·卡迪尔于1848~1852年被囚于法国，1852年10月被拿破仑三世释放。他先定居于土耳其，后于1855年移居大马士革。1860年，他从大批狂热的穆斯林中发展了1200名基督徒，自己担任军事长官。阿卜杜拉·卡迪尔于1863~1865年在巴黎居住，1883年5月25日在大马士革去世。他参加了1830~1847年抗击法国征服阿尔及利亚的战争，以及1835年阿尔泽附近的拉马克塔之战、1836年特莱姆森附近的锡卡之战等。