阿女自幼丧父，一直随母亲替人缝补衣服为生。富家子马连贵为阿女的姿色所吸引，向阿女展开追求，并以金钱引诱阿女的母亲，迫阿女下嫁给他。

婚后，马连贵到处拈花惹草，更时常打骂阿女。阿女本打算离开马家，返回家乡与母亲相依为命，岂料她的母亲惨遭谋财害命。阿女心灰意冷，意图轻生，但被邻居二婶所救。

为了生计，阿女到富翁陈老爷家当女佣。陈老爷垂涎阿女的美色，不时向她挑逗。阿女敌不过物质的诱惑，终与陈老爷发生关系，不久珠胎暗结，然而陈老爷却诬蔑阿女与仆人通奸，将她撵走。不久，阿女诞下女儿阿贞，并将她交托二婶抚养，然后自己跑到船上工作。