神圣罗马帝国皇帝鲁道夫一世的长子，1282年，从父亲处获得奥地利和施蒂里亚两公爵领地。但在鲁道夫一世于1291年去世后，德意志诸侯拒绝接受阿尔布雷希特继承王位，他们选出拿骚家族的阿道夫一世为德意志国王。但阿尔布雷希特却将诸位选侯联合起来，在1298年6月23日推翻了阿道夫并自立为王。并在7月2日在格尔海姆击杀反扑的阿道夫。1299年，他和法国国王美男子腓力四世结盟，反对拒绝承认他为国王的教皇卜尼法斯八世，他要求把荷兰、西兰岛和弗里西亚作为继承人不明的领地收为己有，但没有成功。有4个莱茵的选侯反对他的亲法政策和控制莱茵河河口的努力，打算将他废黜。1300-1302年，阿尔布雷希特在莱茵各城邦的支持下，在一系列战役中粉碎了选侯的同盟。虽然教皇卜尼法斯八世已于1303年4月30日承认阿尔布雷希特一世为神圣罗马帝国皇帝，但他从未加冕。他宣誓效忠教皇，承诺他的儿子们不经教皇的同意，不得当选为德意志国王。