历史

1971年9月，阿尔斯特防卫协会在贝尔法斯特成立，负责保护新教、联盟和保皇派区域。协会第一位领导人是查尔斯·哈丁·史密斯，最著名的发言人是汤米·赫伦。其协会巅峰期间的成员数目大概有4000名，主要是兼职成员。在这一时期，阿尔斯特防卫协会发动攻击时通常使用“阿尔斯特自由战士”（Ulster Freedom Fighters）的名字， 包括1973年暗杀社会民主及劳工党政治家Paddy Wilson。1974年，阿尔斯特防卫协会参加了厄尔斯特工人理事会大罢工，以反对桑宁代尔协议-联盟和保皇派一些支持者认为该协议向民族派让步太多。