科纳雷1978年至1980年任马里政府青年部长，后任马里高等教育中心研究员；1990年创建马里民主联盟，1991年以该联盟为基础创建“非洲团结正义党”，并任主席至1994年。

科纳雷1992年4月当选马里总统，1997年5月蝉联，2002年6月卸任，2003年7月至2008年1月任非洲联盟委员会主席，著有《非洲政权观念》、《马里人文编年史》、《马里宪法》和《马里政党》等著作。

科纳雷曾于1992年和1996年两次以马里总统身份访华。2005年8月14日至18日以非洲联盟委员会主席身份对中国进行正式访问。