更新时间：2024-01-04 14:02
J.K罗琳女士把拉丁词magus（巫师）加在英语单词animal（动物）上，就创造出了Animagus（阿尼马格斯）这个词。该词出自魔幻小说《哈利·波特》，指自身能够变成某种动物，同时又保留自身魔法法力的巫师。
阿尼马格斯不能随意地变成任何动物，且所变化的动物与巫师的性格和体重有关。一般地，每个人只能变成一种动物。同时，阿尼玛格斯变形通常限定于非魔法生物，魔法生物变形（如凤凰、火龙、鹰头马身有翼兽等）将带来不可预期的后果。也许是因为巫师魔法与魔法生物魔法在运作上有本质区别的关系。
在练习阿尼马格斯的时候，人可能会走火入魔，无法变回正常人类，因此魔法部对它严加控制，要求所有阿尼马格斯的变身动物及特征必须在魔法部禁止滥用魔法办公室里登记。但很多人练成之后都没有去登记：已知的有詹姆·波特（牡鹿）、小天狼星布莱克（黑狗）、小矮星彼得（老鼠）、丽塔·斯基特（甲虫），这些人属于非法的阿尼玛格斯。
练成阿尼马格斯需要好几年的时间，使人变成自己最适合的动物，但也有可能失败，所以变身也是需要勇气的。因此，20世纪登记过的阿尼马格斯只有七个人（其中包括米勒娃·麦格，是一只花斑猫，眼睛周围有眼镜框花纹）。
阿尼马格斯不同于易容马格斯（例如尼法朵拉·唐克斯和他的儿子泰迪·卢平），阿尼玛格斯是后期练成的，而易容马格斯为先天具备的能力。
詹姆·波特、小天狼星布莱克和小矮星彼得（需要詹姆和小天狼星的大力协助）在五年级时学成阿尼马格斯，和变成狼人的莱姆斯·卢平一起在月圆之夜探险。（囚徒18）
小矮星彼得在泄密导致詹姆和莉莉·波特夫妇被伏地魔杀死之后被小天狼星追击，随后彼得切掉了右手食指，高喊小天狼星杀了人，随后炸毁了一条街，造成20英尺之内麻瓜全部被炸死，趁乱变成老鼠躲到了阴沟里，随后溜进韦斯莱家，过了12年的逍遥日子，直到小天狼星越狱后开始惊慌失措。这导致小天狼星被克劳奇未经审判送进阿兹卡班，小天狼星尽管知道自己是清白的，但无法原谅自己的过错，他认为哈利的苦难都是自己的责任。（《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》18章）
克鲁克山可以识别阿尼马格斯，信任小天狼星，总想抓住斑斑（彼得），这导致罗恩和赫敏三年级时关系极度紧张。（《哈利·波特和阿兹卡班的囚徒》18章）
1995年，丽塔·斯基特到处造谣生事，最后在变成甲虫偷听时被赫敏抓住，一直到赫敏离开霍格沃茨特快列车之后才被放出来。
一.在整整一个月的时间内（从满月到满月），必须在嘴里持续含着一片曼德拉草的单片叶子。任何时候都不可以吞下叶子或是拿出嘴巴，如果叶子离开口中，整个过程就必须重新开始。
二.在满月时将叶子取出，用一个水晶小药瓶装满唾液，将叶子浸泡在其中，让它接收纯净的月光（如果那晚乌云密布，将必须找片新的曼德拉草叶，重头来过）。对着月光照耀的水晶小药瓶加入一根你的头发与一银茶匙的露水，露水必须搜集自整整七天没有阳光或人类接触过的地方。最后加入一个鬼脸天蛾的蛹。将此混合液放在安静、黑暗的地方，直到下一个雷电交加的暴风雨来临前都不要再看它或惊扰它。
三.等待暴风雨来临的期间，每次日出日落时应该进行以下动作：将魔杖尖端指向心脏，并且口念咒语：“阿马多，阿尼莫，阿尼马多，阿尼玛格斯（Amato Animo Animato Animagus）。”
四.等待暴风雨来临的时间可能长达数周、数月甚至数年。在这段期间，水晶小药瓶必须保持完全不被打扰、不与太阳接触的状态。阳光污染将会导致最惨重的突变。如果持续在日出日落时反复念咒，将会遇到某个时刻，当魔杖尖端碰触到胸口时，会感受到第二个心跳，有时比原本的心跳来得强烈，有时较微弱。一切都必须照常不作改变。咒语必须念出正确的次数，不可遗漏任何一次。
五.在闪电划破天空的刹那，立刻前往埋藏水晶小药瓶的地方。如果正确地完成上述全部步骤，将会在里面发现一口量的血红色魔药。
六.必须立刻动身前往一个广阔且安全的地方，确保变形过程不会引人注意或置自己的身体于危险之中。将魔杖尖端指向心脏，念出咒语“阿马多，阿尼莫，阿尼马多，阿尼马格斯”然后喝下魔药。
七.如果一切顺利，将会感受到强烈痛楚和两种激烈的心跳。脑中将会浮现即将变身的生物。必须表现无惧，这时要逃脱应许的改变已经为时已晚。
八.第一次变形通常相当不适且令人惊恐。衣服与眼镜或珠宝等物品会融于皮肤中，变成毛发、鳞片或利爪。不要抗拒且不要慌张，否则动物的脑袋可能会取得主宰并趋使你做出愚蠢的事，像是夺窗而出或冲去撞墙。
九.变形完成后，应该会发现自己已经适应新身体。强烈建议立刻捡起魔杖，并将它藏至安全的地方保管好，让在恢复人形时可以重新取得它。
十.如要回到人类形态，必须尽可能清晰地想象自己的人形。通常这样就够了，但如果变形没有立刻发生，切莫慌张。经过练习，将能只凭想象生物的样子，便能随意地切换动物与人类形态。
高级的阿尼马格斯不需要魔杖就可以变形。